ARRI WCU-4: wireless remote control unit with 7-inch touchscreen for focus, iris, and zoom control up to 300 meters.
The system is based on a 7-inch touchscreen with a 1920×1200 pixel resolution and offers three mechanical encoder wheels with 0.1° resolution accuracy. Battery life is up to 10 hours of continuous operation with the integrated 98 Wh lithium-ion battery. The WCU-4 communicates via the cforce protocol with compatible motors such as the cforce mini RF or cforce plus. The unit stores up to 100 lens files and supports Lens Data Archive (LDA) for automatic calibration of various lenses.
ARRI first introduced the WCU-4 at NAB in 2016 as the successor to the WCU-3. Development aimed to integrate the proven Hi-5 Hand Unit technology into a more compact, touchscreen-based device. In 2018, ARRI expanded its functionality to include Live View streaming via Wi-Fi 6. The current software update 7.1 from 2023 integrates full ALEXA 35 support and enhanced metadata transmission.
In "1917" (2019), the WCU-4 enabled the focus puller to make precise focus adjustments during complex Steadicam sequences over distances of up to 300 meters. The Live View function proved valuable in "The Batman" (2022) for remote monitoring in confined vehicle shots. Typical workflows include saving focus marks for dialogue scenes and synchronizing multiple WCU-4 units in multi-camera setups. The disadvantage lies in the latency of 40-60ms at maximum transmission distance.
The WCU-4 directly competes with the Preston Light Ranger 2 and the Tilta Nucleus-M. Compared to the wired ARRI LCS, wireless transmission remains susceptible to interference in electromagnetically charged environments. As a successor, ARRI plans integration into the TRINITY Stabilizer System. The choice between the WCU-4 and Hi-5 depends on the complexity of the setup: WCU-4 for standardized workflows, Hi-5 for advanced programming and multichannel control.
Die WCU-4 gibt mir als DoP die Freiheit, auch während komplexer Kamerafahrten direkten Einfluss auf Bildparameter zu nehmen, ohne permanent neben der Kamera stehen zu müssen. Besonders bei Steadicam-Aufnahmen kann ich Fokus und Iris in Echtzeit anpassen, während ich die Bildkomposition über den integrierten Monitor verfolge. Die gespeicherten Linsendateien beschleunigen Setup-Zeiten erheblich, da ich nicht mehr jedes Objektiv manuell kalibrieren muss.
Mit der WCU-4 kann ich als Regisseur subtile Fokusverschiebungen einsetzen, um die Aufmerksamkeit des Publikums gezielt zu lenken, ohne dass meine Schauspieler durch Markierungen oder laute Motorgeräusche abgelenkt werden. Die drahtlose Kontrolle ermöglicht mir, spontane Entscheidungen zu treffen und Einstellungen während des Drehs zu modifizieren. Dadurch entstehen organischere Performances, da ich flexibel auf unerwartete schauspielerische Momente reagieren kann.
Die WCU-4 amortisiert sich durch reduzierten Personalaufwand und weniger Takes – präzise Remote-Kontrolle bedeutet weniger Wiederholungen wegen Fokusfehlern. Bei 800€ Tagesmiete ist das System kostengünstiger als ein zusätzlicher Focus Puller für komplexe Setups. Die robuste Bauweise minimiert Ausfallrisiken, und die standardisierte ARRI-Integration reduziert Kompatibilitätsprobleme zwischen verschiedenen Kamera-Packages.
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