1950–60年代的廉价Technicolor变体——鲜艳饱和但存档稳定性较差。常见于中等预算制作。
在20世纪50年代，华纳兄弟公司需要一种应对特艺彩色（Technicolor）主导地位的解决方案——特艺彩色昂贵、独家且受到严格控制。华纳彩色（Warnercolor）应运而生，作为一种折衷方案：它采用了三色特艺彩色工艺，但简化了色彩分离，并减少了后期制作的复杂性。其结果是成本显著降低，使得更多的大制作能够以彩色形式呈现——并且呈现出一种如今一望即知的非常独特的视觉风格。
其画面美学与经典的特艺彩色光泽有着显著的区别。华纳彩色提供了极高的色彩饱和度，尤其是在红色和黄色调上——不是微妙的，而是鲜明的，有时甚至是刺眼的。绿色调显得有些不自然，肤色可能会偏向橙红色。这不是缺陷，而是有意为之：更生动、更响亮、更具吸引力。这种类似柯达彩色（Kodachrome）的过度渲染吸引了那个时代的观众。然而，问题很快就显现出来——色彩稳定性较差。硝酸纤维素彩色底片会不均匀地褪色，尤其是在储存了几十年之后。1955年的华纳彩色电影在今天看起来已经不是1955年的样子了——色彩平衡已经发生了偏移。
在实际拍摄现场，华纳彩色意味着：不同的布光方案。夸张的色彩要求控制性的照明——过多的基础光会使饱和度变得单调。摄影师必须更严格地控制曝光，更具选择性地工作。斯皮尔伯格早期的电视作品和他长片处女作《决斗》（Duel）仍然展现了这种美学：那种由华纳彩色胶片印制的明亮、略显不自然的色调。虽然不完美，但却独一无二——是20世纪70年代早期电视制作的一个标志。
如今，华纳彩色已成为那个十年和那种视觉风格的代名词——复兴色彩师试图在数字上重现这种效果。电影档案馆正在与修复工作作斗争：华纳彩色印片需要特殊的数字化协议，因为其色彩层不稳定。对于档案管理员和修复师来说，每一部华纳彩色电影都是一场与时间的较量。