1980年代英国VHS发行的称呼——未分级的恐怖和暴力内容。引发Video Recordings Act的文化恐慌。
英国人对“令人难忘的画面”的恐惧——这就是 1980 年代初视频恐怖片争论的驱动力。虽然电影院能够实施分级制度，但 VHS 录像带却不受任何控制地进入家庭，孩子们可以随意播放。这正是让家长、政客和媒体恐慌的场景。这些录像带本身通常是进口的——意大利的血腥经典片、德国的跟踪砍杀恐怖片、日本的身体恐怖实验片——封面耸人听闻，但关于实际情节的信息却少之又少。它们在录像带店里与儿童友好型影片并列出售，完全未经审查。
从电影史的角度来看，这种现象与其说是内容问题，不如说是发行控制问题。已建立的审查制度——英国电影分类委员会——可以审查电影，但无法审查家庭录像。制片人和发行商可以自行决定是否审查或放行录像带版本，而无需标准化机构的介入。这种漏洞导致了那些在影院里永远不可能通过的电影，以未删节、通常是非法的拷贝形式进入市场。公众的歇斯底里遵循了经典的模式：父母的担忧被小报媒体夸大为道德恐慌，并被一份据称是孩子们会获取的影片列表所放大。
对电影制作人来说，这种现象意味着监管的一个转折点。1984 年的《录像制品法》将录像制品纳入了与电影相同的分类之下——从而受到政府的控制。这不仅仅是传统意义上的审查，而是发行生态系统的结构性改变。对于恐怖片导演和血腥片制片人来说，这意味着：想要在录像带上发行，就必须接受删减。未删节版本要么消失在地下，要么只能在特殊渠道发行。有趣的是，这项监管提高了这些影片的地位——它们变成了禁品，电影迷的收藏品，正是因为这些限制，围绕它们产生了各种传说。录像带的文化价值随着其获取难度的增加而提升。因此，从电影史的角度来看，“视频恐怖片”时代记录了一个技术（家庭录像作为未经审查的媒介）与政府回应（监管框架）相遇的时刻——这对电影融资、剪辑版本和版本多样性的存档产生了长期影响。