含微粒的光学滤镜，在无可见光散射的情况下降低对比度20–30%。Tiffen等级1/8至3；约损失1/3档光圈。
技术细节
柔光滤镜由带有蒸镀涂层或嵌入微粒的光学玻璃制成，这些微粒能够有选择性地散射光线。Tiffen 提供 1/8、1/4、1/2、1、2 和 3 等不同强度等级的系列产品，其中 1/2 强度等级可将对比度降低约 20-30%。Schneider-Kreuznach 以“Classic Soft”的名称生产类似的光学器件，而 Formatt-Hitech 则推出“Soft FX”系列。这些滤镜具有波长选择性——蓝光比红光散射得更厉害，导致色温向暖色调偏移约 100-200K。
历史与发展
1974 年，Tiffen 开发了第一款商业柔光滤镜，以响应摄影指导对比扩散滤镜更柔和的对比度降低效果的需求。摄影师 Gordon Willis 在《Parallax View》（1974）中首次系统地使用了它。在 20 世纪 80 年代，该滤镜在音乐视频领域确立了地位，尤其是在摄影师 Daniel Pearl 为 Madonna 拍摄的视频中。20 世纪 90 年代的数字色彩校正降低了其需求，但促使开发了更强效的版本，以在高清时代实现“电影感”。
在电影中的实际应用
Roger Deakins 在《肖申克的救赎》（1994）的监狱场景中使用了 1/2 强度等级的柔光滤镜，以优化硬质人造光下的肤色。Janusz Kamiński 在《拯救大兵瑞恩》（1998）的闪回场景中使用了它，并结合了 85-Pol 滤镜。Emmanuel Lubezki 在《荒野猎人》（2015）的自然光环境下使用它，以补偿数字传感器的过高对比度。该滤镜减少了后期制作的工作量，因为所需的数字对比度调整更少。缺点是会损失约 1/3 档的通光量。
比较与替代方案
与 Pro-Mist 滤镜的区别：柔光滤镜不会产生可见的光晕，而 Pro-Mist 会产生明显的光线散射。Ultra-Contrast 滤镜效果更强，会产生明显的辉光。ARRI 的“Soft FX”LUT 或 RED 的“Vintage”处理等数字替代方案可以模仿这种外观，但无法实现光学光线散射。现代 LED 面板（如 Aputure 600d Pro）具有柔光模式，提供了基于硬件的替代方案。在极端对比度降低的情况下，光学滤镜仍然是不可替代的，因为数字后期处理无法恢复已经剪切掉的高光。