西德战后类型——归来的士兵、身份破碎、重新融合。隐喻性的内疚。
1945年后，数百万西德士兵和战俘从苏联、美国和英国的营地返回家园——他们身体残破，精神创伤，回到一个他们不认识的国家。电影将这次回归作为主题，但并非以凯旋片的形式。归乡者是一个破碎的男人，他回到了被摧毁的城市和破裂的家庭。沃尔夫冈·利本内格、赫尔穆特·凯特纳和沃尔夫冈·斯陶特等导演从中发现了新的电影语言：沉默而非喧嚣，眼神而非对话，空间上的迷失方向而非情节推进。
这些电影通过不言而喻来运作。看看《归乡》（1948）或《13号电车》（1946）——镜头跟随一个男人穿过他曾经的家，而他的不安感则源于他没有说出口的东西。家人在等待，妻子已经重新适应了生活，孩子们不认识他。视觉上的戏剧性来自于空间上的陌生感：深焦镜头让归乡者在他曾经熟悉的空间里显得渺小，长镜头聚焦于转过脸的表情。这不是新现实主义——这是对内心崩溃的冷酷、心理化的描绘。
形式上，这个类型是保守的。它们遵循无声电影的制作传统，音乐和剪辑都十分节制。但正是这种节制使得电影如此有力量。罪责——归乡者的纳粹过去，他的随波逐流，甚至更糟——被结构性地排除在外。取而代之的是：伤痕。疏离。归乡者既是受害者也是加害者，但电影对此避而不谈。它们只展示症状。
这个类型在20世纪50年代逐渐消退，融入了情节剧和成长电影。但作为一种不加掩饰地处理历史创伤的电影策略，归乡者电影仍然是一个典范：如何拍摄沉默，空间和缺席如何叙事，镜头如何观察而不评判。在片场，人们通过极简主义来处理这样的场景——拍摄时没有音乐，镜头长时间停留，灯光必须承载那种陌生感。
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