设计并监督电影的整体视觉外观，包括布景搭建、美术装饰和道具，但不涉及服装设计。
定义
美术指导（Production Designer）负责构思和监督影片中除服装以外的整体视觉呈现。他们负责布景搭建、场景装饰、道具以及所有拍摄场景的空间设计，预算占总制作成本的2-15%。该术语于20世纪30年代在好莱坞确立，当时工作室制作需要更复杂的视觉协调。
技术细节
美术指导使用1:50比例的详细平面图进行工作室搭建，并基于潘通色彩系统开发色彩概念以实现一致的照明。标准布景高度通常为3.5-4.2米，以获得最佳拍摄角度，而外景搭建高度通常只有2.8米（透视缩短法）。该部门分为艺术总监（技术执行）、场景装饰师（家具/装饰）和道具师（可移动道具）。现代制作使用Cinema 4D或Maya的3D可视化进行演示和VFX集成。
历史与发展
威廉·卡梅伦·门齐斯（William Cameron Menzies）于1940年凭借《乱世佳人》（Gone with the Wind）获得首个美术指导奥斯卡奖，从而确立了该职业名称。在此之前，只有为单个场景设立的艺术总监。20世纪50年代，肯·亚当（Ken Adam）设计了壮观的007系列布景，具有360度旋转功能以适应镜头运动。20世纪90年代的数字革命将虚拟场景和预演制作纳入了工作范围，同时实景搭建也通过CGI扩展得到了补充。
在电影中的实际应用
丹特·费雷蒂（Dante Ferretti）为《飞行者》（The Aviator, 2004）按历史蓝图1:1重建了休斯（Hughes）的飞机库。美术指导在开拍前8-12周进行构思和建造，同时协调多达80名工匠，并每天制作15-25张技术图纸。在《银翼杀手2049》（Blade Runner 2049）中，丹尼斯·加斯纳（Dennis Gassner）绘制了超过3000张概念艺术图，并完成了95%的场景实景搭建，以实现真实的照明效果。
比较与替代方案
场景装饰师仅使用现有物品，而美术指导则设计完整的空间。艺术总监负责实现美术指导的构思。对于预算低于50万欧元的低成本制作，通常由一人兼任两职。像《曼达洛人》（The Mandalorian）中的虚拟制作摄影棚正越来越多地用LED墙取代搭建布景，但这需要在规划阶段就与VFX总监进行密切合作。