用于电视收视率测量的地理市场区域——决定广告费率和收入。Nielsen在美国定义了200多个DMA。
尼尔森地区将美国电视格局划分为对收视率测量和广告销售至关重要的地理市场区域。划分不遵循政治边界，而是遵循观看习惯：居住在尼尔森地区的人会收看该市场的本地和区域电视频道——并为这些频道的收视率做出贡献。一部在纽约播出的电视剧，在洛杉矶可能获得完全不同的观众数量，因为这两个城市代表着独立的尼尔森地区。对制片人和广播公司来说，这意味着：成功不是一个全国性的概念，而是按市场衡量。
实际操作是这样的——尼尔森安装所谓的“收视者测量仪”，并在每个地区具有代表性的家庭中收集观众行为。这些数据不仅决定了一档节目的收视率，还决定了其经济价值。一部在纽约或洛杉矶等高端市场获得高收视率的电影或电视剧，比在较小市场获得相同数字的节目，可以证明更高的广告价格。广播公司据此计算其节目规划——首播或大片播出首先登陆大型尼尔森地区，以实现最大覆盖。区域广播公司和有线电视运营商也利用尼尔森数据与本地广告商进行谈判。
对于从事国际业务的电影制作人来说，重要的是要理解美国的成功指标遵循这一系统——一部剧集可能在四个或五个顶级尼尔森市场取得成功，但却在全国范围内失败。流媒体已经改变了这种逻辑，但在传统电视和重播许可的计算中，尼尔森地区仍然是标准。节目规划、与美国合作伙伴的国际联合制作，以及对试播集成功的评估，都以这些地理收视率单位为导向。不理解这一点，就无法驾驭美国电视和电影产业。
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