叙事（Narrative）是指电影的叙述结构和故事脉络，通过剧情发展、角色塑造和电影语言手段来传达故事内容。现代电影制作越来越多地尝试非传统的叙事手法和表现形式。
技术细节
电影叙事通常遵循三幕结构，各幕时长占总片长的比例为25%-50%-25%。对于一部90分钟的电影，第一幕（铺垫）平均时长为22-25分钟，第二幕（对抗）为45-50分钟，第三幕（结局）为15-20分钟。情节转折点标志着结构上的关键节点：第一个情节转折点在17-25分钟之间，中点大约在45分钟，第二个情节转折点在70-75分钟之间。叙事层面区分了故事发生的环境（Diegese）、超叙事元素（画外音、音乐）和元叙事层面（闪回、梦境）。
历史与发展
1915年，格里菲斯通过《一个国家的诞生》（片长195分钟）确立了经典的好莱坞叙事结构。1979年，悉德·菲尔德在其著作《剧本》中将三幕式范式编码化，1997年，麦基在其著作《故事》中将情节串联法精炼为每部剧本15-20个情节单元。1959年起，法国新浪潮打破了线性结构，戈达尔在《精疲力尽》中运用跳切进行叙事碎片化处理。超链接电影（自20世纪90年代起）和非线性叙事确立了替代性的结构模型。
在电影中的实际应用
《低俗小说》（1994）采用三集式结构，以154分钟的时长进行非线性编排。《记忆碎片》（2000）以倒叙方式讲述，分为22个彩色片段，每个片段5-7分钟，穿插22个按时间顺序排列的黑白片段。《公民凯恩》（1941）通过不同叙述者运用了五个闪回层面，每个层面时长15-25分钟。现代剧集如《西部世界》则通过平均每集58分钟的时长，运用多重时间线进行叙事。
比较与替代方案
叙事与纯粹的情节的区别在于是否包含“话语”（即呈现方式）。故事（Story）指的是事件的时间顺序，而叙事（Narrative）则构建了其电影化的呈现方式。替代性方法包括英雄之旅（根据坎贝尔/沃格勒的17个阶段）、“拯救猫咪”法（根据斯奈德的15个情节节点）以及马赛克叙事等实验性形式。互动叙事和VR体验通过3-8个可选结局的多重故事情节，拓展了传统的线性叙事形式。
最新消息
2026年柏林八方电影节在其短片、纪录片和故事片竞赛单元中，明确寻求来自柏林/勃兰登堡地区的“大胆叙事”。在电影实践方面，目前关于叙事短片灯光设置的讨论，展示了叙事实现的技巧层面，其中LED面板相比钨丝灯，在可控环境中更受青睐。