电影的叙事视角——谁或什么讲述故事。可以是隐形、具体或模糊的。
在每个片场，你都能感觉到故事是属于你自己的，还是属于别人的。这就是叙事主体——那只无形的手，决定你看到什么，知道什么，以及何时知道。在片场，你很少会如此明确地问自己这个问题。但在剪辑、蒙太奇时，当你添加画外音，或者决定镜头运动是跟随人物的视线还是独立于其视线——这时，你就是在具体地处理这个叙事主体。
经典的处理方式是隐形的。摄影机向你展示世界，没有人对你耳语，你甚至会忘记有人在讲述。这是故事片中最普遍的叙事主体——所谓的客观化第三人称。你看到导演想让你看到的东西，但叙事主体隐藏在机器后面。这样做之所以有效，是因为它感觉很自然。作为观众，你不会感到被直接对话，而是被置身于一个世界之中。
一旦出现画外音——无论是人物的内心独白、死者的日记，还是评论性的全知叙述者——叙事主体就会被具象化，并因此变得值得商榷。这个声音有其立场，常常也有其议程。它并不完全信任你，它需要向你解释你应该看什么。这在戏剧上很有力量，但如果观众不清楚这个叙述声音的必要性，也可能疏远观众。在剪辑时，你很快就能看出画外音是支撑故事，还是仅仅在陈述画面本身已经显示的内容——冗余是好叙事主体的敌人。
不可靠的叙事主体——即不可信的叙述者——是这样一种变体，在这种变体中，你主动不知道该信任谁。摄影机跟随一个同样感到困惑的人物视线。画外音故意欺骗你。这使得故事变得不可预测，并迫使观众主动思考。作为摄影指导或剪辑师，你必须非常谨慎地决定：即使这个人物不知道自己在做什么，我还要继续跟随她吗？还是会有这样一个剪辑，让摄影机摆脱她？
叙事主体的选择决定了与故事的情感距离。主观摄影机和第一人称视角让你成为人物。客观、中立的观察让你成为观众。而介于两者之间的所有一切，都必须经过有意识的设计。