将原始视频转换为压缩格式的硬件或软件——DCI、ProRes、H.264用于分发。采集与交付之间的瓶颈。
编码器（Encoder）位于你的原始素材和最终成品之间——它是一种硬件或软件，可以将视频素材压缩成可用、可传输的格式。没有它，任何内容都无法上传到网络、存档或放到剪辑师的硬盘上。在拍摄现场你感觉不到它的存在。但在剪辑或交付时，它就成了关键的基础设施。
实际操作是这样的：你有一个来自摄像机的 4K RAW 素材——数据量巨大，无法直接用于剪辑和传输。编码器会对素材进行压缩，并将其转换为标准化格式：影院使用的 DCI，用于调色和剪辑的 ProRes 422 HQ，用于快速代理文件或在线交付的 H.264。有些编码器可以实时运行，有些则需要数小时——这取决于硬件、复杂度和目标格式。在大型制作中，通常会并行运行多个编码器以节省时间。你通常需要不止一种格式——可能需要同时准备三种、四种不同的格式以适应不同的工作流程。
质量损失就发生在这里：使用哪种编码器（Codec）？哪种比特率（Bitrate）？8 位还是 10 位色深？一个校准不当的编码器可能会毁掉你整个后期制作——颜色失真、运动中的画面出现伪影、色彩渐变中出现色带。因此：编码器的设置是重中之重，而不是使用默认值。在花费数千小时进行未压缩处理之前，你应该先进行测试编码。
有不同的编码器代际：较旧的 MPEG2 编码器（仍在某些广播工作流程中使用），然后是 H.264（十年来一直是标准），现在是 H.265/HEVC（压缩效率更高，但并非普遍兼容），以及用于专业后期的 ProRes/DNxHR。基于云的编码器可以节省硬件投资，但延迟和数据安全会成为问题。在现场使用移动数据时，离线编码是必不可少的——但这样整个团队都将等待代理文件以进行初剪。
一个小建议：编码器是专业工具，但你的工作是提出正确的问题。你的交付要求是什么？你使用什么剪辑软件？哪些内容需要存档，哪些需要快速发布到网上？之后你再校准编码器。而不是反过来。