一月和二月——制片厂在票房死亡时倾倒不需要的电影。二线制作在这里上映。
一月和二月对于发行商来说是绝望的月份。在圣诞和新年狂欢之后，影院观影人次急剧下降——上座率降至全年最低点，同时大多数观众已经花光了圣诞储蓄，或者仅仅是受够了节日的喧嚣。制片公司利用这段时间来处理那些命运早已注定的电影：那些在试映中失败的项目，那些因为制作周期太晚而错过了大规模宣传的，或者那些因为类型组合过于奇特而缺乏清晰营销概念的。
其背后的逻辑既愤世嫉俗又符合商业理性。一部注定要失败的电影，无论是在八月还是二月上映，营销成本都差不多——只是在二月上映的失败可以用整体影院市场的低迷来辩解。单部电影的失败淹没在统计数据之中。制片公司高管可以向董事会报告：“是的，这部片子失败了——但整个行业在一月份都像个墓地。”而在夏天，同样的失败将是一场丑闻。
对于制片人和导演来说，在“淡季”上映往往意味着奥斯卡战略、获得声望的机会以及全球版权发行的死亡判决。欧洲发行商看待美国公司的“倾销”决定，就像看到预兆一样——如果一部电影在一月份进入美国市场，德国电影院通常会亦步亦趋。例外情况也存在：偶尔，一部具有本地魅力的独立小片或国际合拍片，可能会在一月份出人意料地获得成功——然后，在时机流逝之前，会迅速决定将其推向其他市场。
在片场，你可以直接感受到这一点：一月份上映的电影预算被大幅削减。拍摄日必须更有效率，后期制作承受着巨大的压力，因为在十二月，为了迎接圣诞大片，剪辑室和调色间就已经挤满了人。电影并没有变得更好——它只是更快地完成了。然后，它就躺在库存里，直到营销部门以最低的预算将其送入影院。
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