美国导演和第一助理导演工会——协商合同、保护创意权利、执行最低工作时间和薪酬标准。
在美国担任导演或担任第一副导演的人，都绕不开美国导演工会（Directors Guild of America）。这个工会并非一般的协会——它是合同的制定者，是保障最低薪酬并确保拍摄计划和工作条件在片场不被随意忽视的谈判方。自1936年成立以来，美国导演工会一直在塑造美国电影的标准，无论是独立电影还是耗资2亿美元的大制作。
美国导演工会的实力在于其谈判能力。它与主要制片厂（AMPTP — 电影电视制片人联盟）协商集体谈判协议，这些协议规定了最低薪酬、拍摄天数、休息时间以及创意权利。对制片人来说，这意味着：美国导演工会会员资格是强制性的，任何担任导演或第一副导演并加入工会的人都必须遵守这些条款。这也包括流媒体制作——这一点近年来变得极为重要。如果Netflix或Apple公司制作一部由美国导演工会导演执导的剧集，集体谈判协议就适用。
在片场，美国导演工会通过其代表（Steward）来确保规则的遵守。拍摄天数限制、开拍前的准备时间、拍摄计划中的拍摄日数量——这些不是建议，而是合同。试图让导演在第12天后不经适当休息继续工作，制片人会很快遇到麻烦。美国导演工会会关注这些问题，这能为制片人省去日后更昂贵的冲突。
美国导演工会会员资格在剧组规划方面具有实际意义。许多资深导演和第一副导演都已加入工会；无法或不愿意与有工会约束的人合作，必须提前说明。独立电影和小型制作可以选择非工会合作——但一旦有制片厂或大型投资者参与，工会通常是必要条件。美国导演工会还规定了创意控制问题：剪辑权、署名权、档案资料访问权——这些细节在拍摄的紧张过程中很容易被忽略，但日后可能导致法律纠纷。美国导演工会合同在此提供了清晰的界定，并保护双方。