通过扫描仪或Telecine将模拟源（胶片、视频、档案）转换为数字数据——分辨率和位深决定了修复质量。对于保存至关重要。
如今处理存档素材，数字化是必不可少的。核心问题在于物理现实：赛璐珞会降解，磁带会氧化，而且已经没有人保留16mm胶片的剪辑台了。将模拟信号源转换为数字数据早已不是奢侈的选择——它是修复、存档以及在现代工作流程中实际使用的前提。
数字化的质量取决于两个关键参数：分辨率和位深度。在胶片扫描中，我们使用Telecine或DCP扫描仪，它们逐行捕捉原始素材——2K、4K甚至6K，具体取决于源素材和预算。1970年的35mm拷贝至少应达到2K（2048×1080像素），16mm胶片如果想保留更多细节，应以2K扫描。位深度是第二个关键点：8位对于存档来说不足，10位是标准（符合DCP规范），如果后续有修复步骤且希望在调色时留有余地，则需要12位或更高。
在实际工作流程中，数字化也意味着做出选择：帧率和色彩空间。20世纪20年代的静止图像素材我们通常以24fps扫描，尽管它们最初是以16fps放映的——这是真实性与现代观影习惯之间有意识的折衷。色彩空间的选择（DCI P3、Rec. 709或Academy Color Encoding Specification）会影响调色师后续的工作方式以及素材在不同终端设备上的显示效果。
一个常被低估的方面：预处理清洁。没有任何扫描仪能从损坏的原始素材中提取高质量。划痕、灰尘和污渍应在扫描前解决，而不是之后——使用专用溶剂进行物理清洁虽然耗时，但可以在后期的数字修复中节省大量时间。经验丰富的Telecine操作员知道，一份准备充分的拷贝和正确的曝光校准，在扫描时就已经完成了70%的修复工作。
数字化不是修复——它是转化。之后的工作（色彩校正、去除灰尘和划痕、颗粒管理——另见数字修复）才是真正的工艺。但如果没有干净、高分辨率的数字化，所有后续工作都注定失败。