人物直接对观众说话或表达内心独白——打破第四堵墙。Godard在电影中复兴的戏剧手法，现在是喜剧和元电影的标准。
画外独白在片场的作用就像是角色与观众之间的一条直线——摄影机变成了倾诉对象。演员不是对着房间里的其他角色说话，而是直视镜头，以此打破所谓的“第四堵墙”，将其他角色听不到的内容传达给观众。这可以是内心的想法、辩解、警告，或者仅仅是对剧情的旁白式评论。与经典的画外音不同——我们只能听到声音——我们还能看到角色说话时的样子。这能拉近距离，建立共谋感，而非疏远感。
戈达尔和里维特在20世纪60年代将这种手法从戏剧引入电影。《粗鲁的人》就依靠费迪南和玛丽安不断地向我们倾诉。新浪潮认识到：这种打破幻觉空间的做法并非干扰，而是富有成效的。它使电影更具反思性，展现了叙事的虚构性。如今，我们在喜剧（《春天不是读书天》）、元电影以及任何角色充当叙述者的场合都会使用画外独白。此时摄影机必须保持静止——任何移动都会破坏直接性。剪辑应遵循独白的节奏，而非反之。
在片场实践中：演员必须确切知道摄影机的轴线在哪里。目光偏离镜头两厘米就会破坏直接性的幻觉。导演坐在摄影机后面，通过非语言信号进行指示。灯光也不能破坏整体效果——画外独白需要持续的、通常是正面的布光。声音至关重要：独白必须清晰可辨，不能有背景音乐或分散注意力的环境噪音。剪辑上，它通常是切入画面主体，或是大特写镜头，有时也可能是一系列单独的镜头，如同思维的碎片般串联起来。配乐会使其更具情感色彩，而无配乐则显得更粗粝、更暴露。
与画外音的界限是模糊的。画外音是内在的，而画外独白是外在的——我们同时看到和听到。这使得它对演员的要求更高，因为没有保护区。每一个词组，每一次眼神的移动都会被暴露。在恐怖片中，我们用它来表达疯狂；在惊悚片中，则用来制造悬念。它既是叙事工具，也是角色塑造的工具——当它奏效时，我们就会忘记自己正在观看现代电影中的一种戏剧性惯例。