Processo fotoquímico em que o negativo e o positivo são imersos em líquido durante a copiagem — reduz arranhões e poeira, melhora a nitidez. Técnica clássica de laboratório para 35mm.
Na impressão úmida (ou impressão por imersão), o negativo e o filme positivo são imersos em um líquido especial durante a exposição — geralmente água destilada ou líquidos ópticos com um índice de refração semelhante. O truque físico: o líquido preenche arranhões, poeira e irregularidades microscópicas na superfície do filme, criando assim uma interface opticamente lisa. O resultado é mensuravelmente mais nítido e com menos contraste do que na impressão a seco, especialmente em negativos mais antigos e já arranhados.
Na prática, o processo de impressão úmida manteve seu lugar, principalmente na restauração de 35mm — quando um negativo de arquivo danificado é digitalizado ou impresso para cópias de cinema, o esforço vale a pena. O técnico de laboratório deve dosar o líquido com precisão e manter a temperatura constante, caso contrário, surgirão novos problemas: bolhas, molhagem irregular, deformação térmica do filme. Em negativos modernos e limpos, a impressão úmida raramente oferece vantagens — os passos intermediários digitais tornaram muitas coisas obsoletas. Mas para originais de filme reais, que foram armazenados sem proteção por 50 anos, ainda é o padrão em laboratórios de cinema de alta qualidade.
A escolha do próprio líquido de imersão também é tecnicamente relevante. Seu índice de refração deve se aproximar ao do acetato de celulose (n ≈ 1,48–1,50), caso contrário, ocorrerão distorções ópticas. Além disso, não deve penetrar no filme nem inchá-lo — por isso, não se usam óleos puros, mas sim líquidos especiais estabilizados. Após a impressão, o filme deve ser seco imediatamente, o que, para rolos longos em laboratório, também exige uma estação de secagem com condições controladas.
Hoje, a impressão úmida é encontrada principalmente em arquivos de filmes e laboratórios especializados para 35mm e 16mm. Para a criação de DCP ou digitalização de vídeo, a técnica se tornou desnecessária — mas quem ainda produz cópias físicas para cinemas ou preserva acervos antigos cientificamente, muitas vezes não pode evitar este método comprovado. É um resquício da química fotográfica clássica que manteve seu nicho.