Sequência de animação em loop de um personagem caminhando — tipicamente 24–30 frames por passada completa. Base para locomoção convincente em trabalhos 2D/3D.
Um Walk Cycle funciona como um loop — você filma um passo completo e repete esse loop infinitamente para mover um personagem pela tela. No desenho animado 2D clássico, eram de 8 a 12 desenhos por ciclo, no filme 3D moderno, geralmente de 24 a 30 frames a 24fps. O truque é que a pose inicial e final devem ser idênticas, caso contrário, a animação salta visivelmente.
Anatomicamente, o Walk Cycle funciona através de quatro fases críticas: Contato (um pé toca o chão), Posição de Passagem (corpo sobre a perna de apoio), Contato Oposto (o outro pé toca o chão) e novamente Posição de Passagem. Entre elas, o quadril, os ombros e os braços se movem em curvas contrárias — se a perna direita está à frente, o braço esquerdo balança para a frente. Erros aqui são notados imediatamente: um quadril muito rígido ou braços que não oscilam com as pernas transformam qualquer personagem em uma marionete.
Na prática, você constrói o Walk Cycle como uma sequência de loop, salva-a isoladamente e a utiliza como canteiro de obras. O overhead de configuração compensa: assim que um bom ciclo funciona, você o combina com diferentes velocidades e progressões — andar mais rápido, trotar, correr surgem através da mudança de velocidade ou frames intermediários adicionais. Variantes específicas de personagem (mancando, confiante, cansado) trabalham com variações sutis de deslocamento: passos menores, menos balanço do quadril ou maior rotação do ombro.
No fluxo de trabalho 3D (Maya, Blender, MotionCapture), ciclos de biblioteca prontos são padrão — sessões de Mocap fornecem centenas de variantes que você então usa como base e refina em detalhes. No 2D (Toon Boom, Clip Studio), você desenha ou traça o ciclo manualmente; aqui, os melhores resultados surgem quando você filma pessoas reais andando e começa a analisar frame a frame, não de memória. Um movimento clássico: o animador se filma com a câmera do celular, imprime keyframes e os usa como base para rotoscopia. Isso economiza erros e problemas de geometria na primeira passagem.