Equipe dedicada a um departamento de produção — câmera, iluminação, montagem. Cada unit responde ao chefe de departamento e cuida das sequências de filmagem designadas.
Você conhece: o produtor executivo divide a equipe em times especializados, cada um com sua área de responsabilidade e hierarquia. Essa é uma unit — nem mais, nem menos. Em um longa-metragem, várias units trabalham paralelamente para economizar tempo e gerenciar partes do cronograma de filmagem de forma mais eficiente. A unit de câmera fica no set A filmando cenas de diálogo, enquanto a segunda unit coleta planos gerais ou material de ação. A unit de VFX cuida de sequências de tela verde em salas separadas. Cada unit tem um líder — na câmera, o diretor de fotografia (DoP), na iluminação, o gaffer, no maquinário, o key grip.
A estrutura de units é menos uma necessidade criativa do que uma necessidade organizacional. Em um longa-metragem típico, o fluxo é: a Unit A sob a direção com os atores principais; a Unit B para cenas secundárias, dublês, inserts. Às vezes, é necessária uma Unit C para planos de veículos ou sequências de dublês. Cada unit tem seu próprio equipamento, sua própria equipe, seu próprio ritmo diário. Isso significa que o 1º assistente da Unit A coordena com o 1º assistente de câmera da Unit A, enquanto a Unit B opera independentemente com seu próprio assistente de foco. Confusões são prejudiciais — por isso, definições claras de papéis são essenciais.
Na prática, você precisa de liderança de unit forte, senão o sistema colapsa. Um líder de segunda unit fraco produz material inutilizável que não se encaixa na edição ou precisa ser refilmado — desperdício de tempo. Por isso, em grandes produções, diretores de fotografia experientes ficam na Unit B. Eles entendem a estética do filme principal, podem tomar decisões independentes sem consultar constantemente o diretor. A estrutura de units também funciona em produções de publicidade: enquanto a produção principal filma um produto principal, a unit de packshots filma tomadas de detalhes paralelamente. Na edição, todo o material se une — de forma contínua, com boa coordenação.
Importante: o trabalho de unit exige confiança e padrões. Se a Unit A trabalha com uma iluminação específica e a Unit B com outra, isso será visível na edição. Por isso, antes do início das filmagens, ocorrem reuniões técnicas entre os líderes de unit. Define-se o setup de iluminação, as distâncias focais, os métodos de foco. Isso não é criativo, mas necessário. A unit permanece com você durante toda a pós-produção — se forem necessários ajustes (refilmagens, extensões de tela verde), você saberá exatamente qual unit era responsável e como ela trabalha.