Filme, vídeo, animação — qualquer mídia que se desdobra no tempo, não estática. Duração e ritmo são o próprio material, ao contrário da fotografia ou pintura.
Duração é o seu material. Isso distingue fundamentalmente as mídias baseadas em tempo de tudo o que é estático. Cinema, vídeo, animação — eles existem apenas no fluxo. Uma fotografia você pode olhar o quanto quiser. Um filme te impõe seu ritmo. Você senta no cinema e as imagens se movem a 24 quadros por segundo. Você não pode assistir mais devagar. Essa é a condição da mídia.
No set ou na edição, você não trabalha apenas com composição e cor — você manipula o tempo. Um corte dura três segundos, outro vinte quadros. A música começa aqui e termina ali. O espectador não experimenta uma única informação, mas um fluxo de informações que molda sua compreensão e suas emoções em uma determinada velocidade. Se você encurta um corte em dois quadros, a tensão muda. Se você segura uma tomada por mais tempo, ela se torna significativa — ou entediante. Esse é o material que você molda.
As mídias baseadas em tempo forçam a decisão sobre o ritmo. Um zoom lento de três segundos tem um efeito diferente do mesmo zoom em um segundo — não quantitativamente mais lento, mas qualitativamente diferente. O espectador se torna testemunha de um processo em vez de um momento. Por isso, diretores de fotografia e editores trabalham constantemente com o tempo: Por quanto tempo você segura um close-up? Quando você corta? Quando você deixa respirar? Essas decisões não são estéticas — são estruturais. Elas determinam como o filme funciona.
Isso também distingue as mídias baseadas em tempo das mídias interativas — onde o usuário determina a duração, o espectador não. Cinema e vídeo te entregam o controle sobre o tempo completamente. Esse é o poder da mídia e, ao mesmo tempo, sua crueldade. Você não pode ver uma cena mais rápido ou mais devagar do que o diretor quis. O ritmo não é negociável — ele é a declaração.