Formato raster não comprimido com canal alpha — padrão legado para plates de VFX e compositing. Substituído pelo OpenEXR nos workflows modernos, mas ainda usado em pipelines mais antigos.
Quem trabalhou com efeitos visuais nos anos 90 e início dos anos 2000 não podia fugir do TARGA. O formato — desenvolvido pela Truevision para processamento gráfico de dados — armazena informações de imagem sem compressão, mantendo um canal alfa completo. Essa é a característica central: você pode exportar uma sequência como um "TARGA stack" e ter a garantia de áreas transparentes, sem que compressão ou quantização destruam sua máscara. Isso vale ouro no compositing.
No set e no pipeline de VFX, o TARGA funciona de forma simples: você renderiza seus elementos de CGI — sistemas de partículas, luzes, passes de sombra — como uma sequência TGA. Cada frame é um arquivo individual, sem compressão, tipicamente de 24 ou 32 bits (RGB ou RGBA). O compositor pega esses "plates", os empilha em Nuke ou After Effects e os compõe diretamente sobre as filmagens originais da câmera. Sem perdas de geração por compressão, sem artefatos ocultos no alfa. É confiável.
Na prática, isso significa, no entanto: enormes quantidades de dados. Uma sequência 2K com 100 frames em TARGA de 32 bits consome rapidamente vários gigabytes. Armazenamento e "throughput" eram preciosos nos anos 2000 — esse era um verdadeiro "trade-off". Por isso, alguns estúdios trabalhavam com intermediários comprimidos (ProRes, DNxHD) e armazenavam apenas os passes de render final sem compressão como TARGA.
Hoje, o formato foi amplamente substituído pelo OpenEXR em pipelines modernos de VFX. O EXR oferece melhor profundidade de bits (16 e 32 bits "float" em vez de "integer"), múltiplos canais em um único arquivo (em vez de passes separados) e compressão sem perdas. Mas sistemas mais antigos, projetos legados e algumas ferramentas especializadas ainda recorrem ao TARGA — é estável, documentado e suportado em todos os lugares. Quem trabalha com grandes arquivos ou precisa ser compatível com estações de compositing mais antigas ainda encontrará o TARGA. A extensão de arquivo .tga permanece um resquício dessa era.