Sistema de proteção em mídias físicas — o disco só reproduz na região geográfica designada. Controla o escalonamento de lançamentos e os direitos territoriais.
Se você compra um DVD ou Blu-ray da Ásia e não consegue reproduzi-lo em casa — por trás disso está um código de região. O sistema divide o mundo em seis regiões (Região 1–6), cada disco carrega um código, cada player é configurado para uma região. Se você reproduz um disco da Região 2 em um player da Região 1, a tela fica preta. Isso não é um lapso técnico, mas um controle calculado: o produtor — mais precisamente, o detentor dos direitos — determina assim quando, onde e a que preço seu material chega ao mercado.
Para o produtor e o distribuidor, essa é uma ferramenta poderosa. Enquanto um blockbuster ainda está em cartaz nos cinemas dos EUA, o lançamento do disco na Europa já pode estar planejado — com material bônus diferente, versões de áudio diferentes, preços diferentes. O código de região impede que o comprador europeu acesse o DVD americano até que a estreia nos cinemas locais tenha passado. Isso protege as janelas de exibição, impede importações do mercado cinza e garante contratos de licenciamento regionais. Na prática, isso significa que, em uma coprodução internacional, você define desde cedo qual região de disco receberá qual versão de corte, quais legendas, qual arte — e inclui a implementação técnica do código na pós-produção.
O Blu-ray segue um princípio semelhante, mas com três regiões em vez de seis. Mas existem casos limítrofes: a Região 0 (discos sem código) existe no padrão, mas os fabricantes relutam em prensá-los — risco de arbitragem no mercado secundário. Muitos players de set-top permitem uma única mudança de código, após a qual o player fica fixo na região escolhida. Isso leva a conflitos cotidianos na distribuição internacional: um editor em Londres precisa de uma versão da Região 2 para controlar a qualidade final, mas depois não consegue verificar a prévia da Região 1 por conta própria.
Na prática, isso significa para você no dia a dia da produção: conte com os requisitos de código de região na entrega do DCP e no masterização de DVD. Esclareça com o distribuidor com antecedência quais regiões receberão quais variantes de conteúdo. E se você mesmo quiser trabalhar internacionalmente — um player multirregional resolve o problema, mas custa extra e não é legal em todos os lugares. O código de região parece inofensivo, mas envolve etapas de trabalho reais na masterização e requer coordenação na distribuição internacional.