Sistema de som com quatro canais — alto-falantes nas posições frontal esquerda/direita e traseira esquerda/direita. Cria movimento espacial ao redor do ouvinte; praticamente abandonado após os anos 70.
Quatro alto-falantes em vez de dois — essa foi a ideia que agitou Hollywood brevemente em meados da década de 1970. A quadrafonia expandiu o palco sonoro estéreo com dois canais adicionais na parte de trás do cinema ou da sala de estar. Esquerda frontal, direita frontal, esquerda traseira, direita traseira. Isso permitiu que o som não apenas se movesse de um lado para o outro, mas também circulasse ao redor do ouvinte — uma dimensão espacial que o Dolby Stereo mais tarde resolveu de forma mais inteligente.
O desafio prático foi considerável: enquanto a mixagem estéreo era um ofício estabelecido, a quadrafonia exigia estratégias de mixagem totalmente novas. Era preciso equilibrar quatro trilhas independentes, evitando que o ouvinte se sentisse perdido. Um veículo passando do canal frontal direito para o traseiro esquerdo — soa natural ou caótico? O equilíbrio entre presença espacial e clareza narrativa era difícil. Alguns engenheiros de som tratavam os canais traseiros apenas como um complemento atmosférico (som ambiente), enquanto outros queriam usá-los para eventos sonoros discretos. Isso levou a resultados muito diferentes, dependendo da filosofia de mixagem.
Comercialmente, a quadrafonia falhou porque os sistemas de home theater eram caros e a instalação era trabalhosa. Os cinemas experimentaram com ela — *Tubarão* e outros blockbusters dos anos 70 usaram formatos quad — mas o padrão nunca se consolidou. O Dolby Stereo, com seus dois canais discretos mais a matrizagem Lt/Rt, provou ser um compromisso mais prático. Hoje, a quadrafonia é uma nota de rodapé — relevante apenas para restaurações de arquivo ou instalações experimentais.
Para projetos modernos: quem trabalha com som imersivo prefere usar 5.1, 7.1 ou Atmos em vez de quad. No entanto, as lições permanecem valiosas — como orquestrar quatro canais descentralizados de forma lógica, sem causar confusão. Quem digitaliza masters quad antigos precisa decidir se os canais traseiros contêm informação discreta ou apenas ambiente. Isso determinará como eles serão tratados em upmix para sistemas modernos.