Calcula o movimento entre keyframes em linha reta, sem aceleração ou suavização. Gera movimentos mecânicos e robóticos; raramente usado sozinho sem curvas de easing.
No fluxo de trabalho de motion graphics e animação, você precisa de uma forma básica para interpolar entre duas posições, rotações ou valores de cor. A interpolação linear é essa forma básica — a ponte matemática mais simples do Keyframe A para o Keyframe B. O computador calcula o caminho entre eles como uma linha reta, em passos uniformes. Sem aceleração, sem desaceleração. A mesma quantidade de movimento quadro a quadro.
Prático: Se seu objeto 3D está na posição X=0 no quadro 10 e na posição X=100 no quadro 20, então no quadro 15 ele estará exatamente em X=50. Ponto. Essa uniformidade, no set ou mais tarde na revisão, soa imediatamente mecânica e artificial. Um olho percebe isso imediatamente — falta a curva de aceleração natural que os movimentos orgânicos possuem. É por isso que, na prática, você quase nunca usa interpolação linear como estágio final, mas sempre apenas como base. Você define os keyframes lineares e, em seguida, aplica uma curva Ease-In/Out sobre eles (ver: Easing, Motion Curves). Essa é a sequência de manipulação em qualquer suíte de VFX — seja em After Effects, Maya ou Nuke.
Cenário: Você está animando um movimento de câmera sobre uma paisagem 3D. Interpolado linearmente, ele parece um braço robótico se arrastando pelo chão em velocidade constante. Com uma curva Ease personalizada aplicada, ele se torna fluido, orgânico, pronto para o cinema. Em transições de corte rápidas, onde se deseja força e abruptidade, a interpolação linear pode até ser usada intencionalmente — mas isso é a exceção, não a regra.
A matemática por trás disso é simples: para cada quadro entre A e B, um fator (de 0 a 1) é calculado, que aumenta linearmente. F(t) = A + (B − A) × t. A maioria dos DCCs (Ferramentas de Criação de Conteúdo Digital) permite que você defina o modo de interpolação por keyframe. Você encontrará isso em Graph Editor ou Curve Editor, geralmente como um menu suspenso ou um menu de clique com o botão direito. Entenda esse mecanismo e você economizará horas no polimento de animação e motion.