Sindicato que representa operadores de câmera e grips na Califórnia — obrigatório para grandes produções nos EUA. Negocia cachês, jornadas e padrões de equipamento.
Quem trabalha na Califórnia como diretor de fotografia, grip ou em outros departamentos de câmera não escapa do Local 659 — pelo menos não em produções com orçamento de verdade. O sindicato não apenas regula quem pode trabalhar onde, mas também determina quanto ele ganha, qual a duração do dia de trabalho e quais padrões de equipamento se aplicam. Sem o "card" (cartão de membro), você fica restrito a projetos de baixo orçamento, independentes ou fora do estado. Os grandes estúdios, serviços de streaming e produtoras estabelecidas trabalham quase exclusivamente com membros do Local 659 — não por razões ideológicas, mas porque os contratos assim determinam e os seguros exigem.
A força do Local 659 reside nos Collective Bargaining Agreements (Acordos de Negociação Coletiva) — contratos detalhados que estabelecem taxas mínimas para diferentes posições (DP, Focus Puller, Steadicam, Key Grip, Best Boy), diárias, tempos de descanso entre dias de filmagem, regulamentações de horas extras e até mesmo o peso máximo de equipamentos. Um assistente de câmera não ganha o que o produtor oferece — ele ganha o que o Local 659 negociou para essa função naquele ano. Isso cria estabilidade e impede que produções calculem com base em salários baixos. Ao mesmo tempo, o sindicato é pragmático: existem diferentes níveis de acordos para longas-metragens de estúdio, produções independentes abaixo de certos limites de orçamento e acordos de streaming.
Prático: quem quer se juntar ao Local 659 geralmente precisa já ter referências e experiência documentada — não é um acesso aberto. O próprio "card" tem taxas de adesão e mensalidades (contribuições sindicais). Em troca, você se beneficia de quadros de empregos, planos de aposentadoria, seguro saúde e a segurança de que as condições de trabalho não podem ser arbitrariamente pioradas. Em grandes sets, o 1º AC e o Key Grip são frequentemente membros do Local 659; eles também controlam informalmente se os horários de trabalho estão sendo cumpridos. O fato de uma produção querer fazer dias de 16 horas só funciona se o sindicato concordar ou ignorar — e a segunda opção não acontece com frequência. O Local 659 aprendeu que o esgotamento leva a tomadas piores.
As negociações com os estúdios são duras: em 2023, o Local 659 estava pronto para se juntar às greves da IATSE se as demandas por horas e taxas de streaming não fossem atendidas. Isso mostra sua determinação. Para um DoP, o Local 659 não é diretamente relevante — ele geralmente se enquadra na DGA ou em outras categorias — mas gerenciar o departamento de câmera significa ter que lidar com as estruturas e taxas do sindicato. Quem trabalha com equipes da Califórnia, de fato, trabalha com o Local 659.