Formato de fita magnética com seis trilhas de áudio independentes — cada uma editável separadamente. Padrão para som em filme antes do Dolby Digital; ainda relevante em arquivos.
Você trabalha com uma fita onde correm seis trilhas de áudio completamente independentes — essa é a ideia básica do Discrete 6-Track. Cada trilha é gravada magneticamente na fita, cada uma pode ser editada, remixada e controlada individualmente sem afetar as outras. Esse foi o padrão de produção para som de cinema por muito tempo, antes que os processos digitais da Dolby assumissem o controle.
Prático no set e na pós-produção: Você recebe seis saídas separadas da gravação de áudio — tipicamente Esquerda, Central, Direita, Surround Esquerdo, Surround Direito e LFE (Low Frequency Effects / Subwoofer). Na edição, você insere o material no seu NLE (Non-Linear Editor) e cada trilha fica em sua própria pista na timeline. Se o diretor diz que a trilha de diálogo central está 2 dB muito alta, você a reduz — pronto. Nenhuma nova compressão de todo o mix, nenhum artefato de recompressores de codec. Essa é a grande vantagem: pura aditividade e controle de cem por cento sobre cada faixa de frequência.
O formato foi por muito tempo a própria fita — fitas magnéticas físicas, muitas vezes de 1 polegada ou ½ polegada de largura, com seis trilhas paralelas. Sistemas de arquivamento digital emularam isso mais tarde (por exemplo, em AES/EBU via linhas MADI), mas o termo Discrete 6-Track sempre se refere a essa estrutura não comprimida e puramente paralela. Em contraste, temos, por exemplo, o Dolby Digital, que embora também tenha 5.1 canais, os comprime com codificação AC-3 e os empacota em um único stream.
Hoje em dia, você trabalha com Discrete 6-Track principalmente em arquivos ou em restaurações — quando filmes mais antigos são remasterizados, as fitas originais ainda estão frequentemente disponíveis. A edição é rápida porque você não precisa de um decodificador. Isso torna esses projetos mais eficientes do que com formatos comprimidos. Algumas pós-produções também se apegam conscientemente ao princípio: seis arquivos WAV separados em vez de um stream Dolby, simplesmente porque é mais flexível e cria menos dependências.