Cooke Varotal: Primeira lente zoom profissional para cinema (1958–1976). Três variantes: 25–250mm, 20–100mm, 18–100mm. Assinatura cor quente Cooke; 4,8kg, operação manual.
Variantes & Detalhes Técnicos
A Cooke produziu três variantes principais: o original 25-250mm f/3.1 (Mk I), o mais compacto 20-100mm f/2.8 (Mk II) de 1963 e o posteriormente desenvolvido 18-100mm f/3.1 (Mk III). O Mk I pesava 4,8 kg com 285mm de comprimento e necessitava de suportes especiais para câmera devido ao seu tamanho. A construção óptica compreendia 22 elementos de lente em 16 grupos, com uma faixa de foco a partir de 1,5 metros. Um sistema de compensação mecânica mantinha a nitidez constante durante o zoom, mas exigia movimentos de mão precisamente calibrados.
História & Desenvolvimento
O desenvolvimento começou em 1956 sob a liderança de Harold Cooke, como resposta à crescente demanda da televisão por soluções de filmagem flexíveis. O primeiro Varotal funcional foi concluído em 1958 e inicialmente testado em produções da BBC. O sucesso comercial ocorreu em 1961, quando a série chegou a Hollywood. A produção terminou em 1976, após cerca de 800 unidades fabricadas, pois produtos concorrentes japoneses mais compactos dominaram o mercado.
Uso Prático no Cinema
O Varotal permitiu, pela primeira vez, movimentos de zoom fluidos em filmes de cinema sem a necessidade de trocar de lente. Sergio Leone o utilizou na "Trilogia dos Dólares" (1964-1966) para seus característicos zooms no rosto de Clint Eastwood. Em "2001: Uma Odisseia no Espaço" (1968) de Stanley Kubrick, a lente possibilitou os movimentos contínuos pelos corredores da estação espacial. A principal desvantagem residia no aumento significativo de peso da câmera e na necessidade de reajuste constante da nitidez em operação manual.
Comparação & Alternativas
Ao contrário das lentes zoom servo modernas, o Varotal exigia operação puramente manual através de engrenagens. Alternativas contemporâneas como a Angenieux 25-250mm ofereciam faixas de distância focal semelhantes, mas não atingiam a qualidade óptica das lentes Cooke. As lentes zoom de cinema atuais da Angenieux, Canon ou Fujinon oferecem controle servo, T-stops constantes e peso significativamente menor, mas não conseguem reproduzir o característico "Cooke Look" com seu bokeh quente e aberrações sutis.