Dado discreto de cor ou luminância (R, G, B) em uma imagem digital, processável de forma independente. Arquivos RAW contêm mais canais do que formatos comprimidos.
Cada gravação digital se decompõe em seus componentes de cor — esses são os canais. Você trabalha com eles todos os dias, sem pensar muito a respeito. Vermelho, Verde, Azul: três fluxos de informação separados que, juntos, formam a imagem que você vê no monitor. Na edição ou na correção de cor, você pode editar cada canal isoladamente, sem tocar nos outros. Essa é a força central do conceito.
Em um arquivo H.264 comprimido ou ProRes, você geralmente obtém quatro canais: RGB mais Alpha (transparência). Com material RAW — seja de uma RED, ARRI ou Blackmagic — são significativamente mais. Um arquivo BRAW, por exemplo, armazena dados brutos com informações de cor expandidas e metadados em canais separados. Isso permite que você, posteriormente, ajuste tons de cor de forma direcionada, sem afetar a imagem inteira. Você mexe no vermelho enquanto o azul permanece intocado — trabalho preciso em vez de abordagem generalizada.
Prático no set e na edição: Se uma cena tem um tom esverdeado (frequente com iluminação LED), você mexe no canal verde isoladamente. No áudio Fairlight ou no processamento de imagem no DaVinci Resolve, coloristas trabalham rotineiramente baseados em canais. Você cria máscaras apenas para um canal, aplica curvas separadamente, define níveis de qualidade. Material RAW oferece um espaço de manobra exponencialmente maior do que 8-bit comprimido — não à toa as produtoras pagam por fluxos de trabalho RAW.
Um efeito colateral importante: O tamanho do arquivo cresce com o número de canais. Um clipe RAW de 12 bits é um múltiplo de um arquivo ProRes codificado em Log. Por isso, no set, decide-se conscientemente: Preciso da flexibilidade dos canais extras, ou o comprimido é suficiente para esta filmagem? Para cenas de tela verde ou de correção de cor crítica: RAW, sem dúvida. Para filmagens documentais com orçamentos de armazenamento apertados: Log comprimido e depois com cuidado na edição. A arquitetura de canais determina toda a sua pipeline de pós-produção.