Cinema australiano dos anos 1900–1920 — filmes de aventura sobre bandidos no mato. Primeiras produções comerciais da Austrália, sucesso mundial.
Por volta de 1900, o cinema australiano descobriu uma mina de ouro: a lenda dos bandidos que agiam na vastidão do Outback. Esses Bushrangers — bandidos históricos como Ned Kelly — tornaram-se ícones da tela e lançaram as bases da primeira verdadeira indústria cinematográfica da Austrália. O que começou como folclore regional tornou-se um fenômeno global, provando que filmes de aventura podiam funcionar sem estúdios europeus.
O fascínio residia na autenticidade do cenário. Enquanto Hollywood ainda filmava em cenários de estúdio, os cineastas australianos tinham a natureza selvagem real diante da câmera — indomável, dramática, visualmente atraente. O mato intocado tornou-se o personagem principal, e os bandidos desempenhavam os papéis de heróis ou vilões, dependendo da política local. The Story of the Kelly Gang (1906) é considerado um dos primeiros longas-metragens de todos os tempos e atraiu espectadores em Londres, Nova York e Paris. A conta econômica era clara: filmar mais barato do que na Europa, paisagens autênticas, marketing internacional.
Para a linguagem cinematográfica, isso significou um salto quântico. Os filmes de Bushranger forçaram os cinegrafistas a trabalhar ao ar livre — exposição, movimento, edição tiveram que lidar com luz natural e distâncias reais. Não era um drama de salão como os dramas de câmara europeus. Desenvolveram-se técnicas para cenas de perseguição em paisagens, para acrobacias a cavalo, para a montagem de sequências de ação que mais tarde se tornaram o padrão do filme de aventura.
A onda diminuiu quando Hollywood popularizou os westerns de pistoleiros e a indústria cinematográfica australiana entrou em colapso novamente nos anos 1920. Mas o gênero cumpriu seu papel: mostrou ao mundo que o cinema não estava limitado a estúdios e provou que paisagens exóticas e folclore local atraíam um público que tirava dinheiro dos bolsos de europeus e americanos. Mais tarde vieram os westerns e filmes de aventura — em essência, eles jogaram o mesmo jogo que os Bushrangers australianos haviam iniciado.