超短焦投影距離の特殊レンズ——狭いスペースで大型投影を実現。Virtual ProductionとLED Volumeの標準。
LEDボリューム内で作業していて、後壁までのスペースがわずか3メートルしかない場合、UST（超短焦点）レンズの価値をすぐに実感するでしょう。超短焦点（Ultra Short Throw）とは、極めて短い距離から巨大な画像を投影面に投写するレンズのことです。標準的なプロジェクターが4x2メートルの画像を生成するために最低でも5～7メートルの距離を必要とするのに対し、USTレンズは1.5～2メートルの距離で同じことを実現します。焦点距離は通常4～8mmで、これは極端な広角であり、歪みを最小限に抑えつつ光量を維持する特殊なレンズ設計と組み合わされています。
セットでは、これは具体的には、カメラをLEDウォールに近づけて配置でき、俳優、リグ、移動スペースのための貴重なスペースを節約できることを意味します。バーチャルプロダクションでは、これらのボリュームでは1センチメートルが重要なので、これは決定的な要素です。プロジェクターエンジンは、従来のシステムのように後方にではなく、文字通りレンズの後ろに配置されます。しかし、これにはマッチングの精度が必要です。カメラとプロジェクターの間の距離はミリメートル単位で校正されなければなりません。さもなければ、画像にすぐに現れる視差誤差が生じます。これは単なる視覚的な問題ではなく、インカメラVFXの幻想全体を破壊します。
実際には、USTレンズは高価で特殊であり、標準ズームのように交換できないことも意味します。計画された解像度と画像サイズに適したUSTレンズが必要です。高サンプリングの4Kコンテンツでは、プロジェクターあたり2K以上の投影解像度で作業することがよくあります。このような短い焦点距離では、被写界深度は一般的に大きくなります。これはトラッキングやLEDキャリブレーションの利点ですが、許容誤差が小さいため、依然として正確なフォーカス作業が必要です。極端な広角パースペクティブにより、手ブレやわずかなカメラの動きが目立ちやすくなります。
USTプロジェクターは、コンパクトでほぼ立方体の筐体と非常に短いレンズチューブでも識別できます。Optoma、Panasonic、Epsonなどのメーカーは現在、イベント用だけでなく、放送やプロダクション向けの特殊なUSTモデルを提供しています。バーチャルセットでは、USTレンズは例外ではなく、今日では標準となっています。リアルタイムエンジンソフトウェア（Unreal、Unity）やLEDパネルと組み合わせることで、小規模で柔軟なプロダクションが可能になり、シーンを可変的なスケールで撮影できるようになります。