撮影現場の実物エフェクト——爆発、血液、火、機械仕掛け。カメラの前で物理的に存在し、ポスプロではない。
カメラが回っていて、レンズの前で実際に何かが爆発したり、燃えたり、出血したりする場合、それは特殊効果（Special Effect）の領域です。これは職人的な基盤であり、デジタルでも、後からでもなく、撮影現場に物理的に存在するものです。爆破技師が火薬を仕掛け、エフェクト技術者が血を飛ばし、花火師が炎を灯します。撮影監督は、本物の物体から反射する本物の光の波で作業しなければなりません。
VFXとの決定的な違いは、リアルタイムの制御にあります。コンピューター生成されたエフェクトとは異なり、特殊効果は何度でもレンダリングし直したり、ポストプロダクションで調整したりすることはできません。それらは構築され、テストされ、そしてテイクで機能しなければならない—そうでなければ、再度撮影し直すことになります。これは撮影現場に異なる密度を生み出します：より高い緊張感、より正確な計画、そして現実の結果。光のムード、影、粒子の動き—すべてがリアルに捉えられ、後で操作できるのは限られた範囲だけです。
典型的な使用例：爆発および爆破シーケンス（落下制御、ミリ秒単位のタイミング）、暴力またはホラーシーンのための実践的な血糊エフェクト（ラテックス製造形物、ポンプ駆動システム）、火と煙（くすぶる火、制御された焚き火、屋根の火災）、機械的な破壊（落下物、スタント素材を使用したファサードの崩壊）、車両トリック（ローリングオーバー、ブレーキシステムとの衝突）。大規模なプロダクションでは、独自の特殊効果部門が設けられ、1人または複数のスーパーバイザーが安全性、資材、技術的な実現可能性を調整します。
現代のハイブリッドプロダクションでは、特殊効果はVFXと組み合わされることがよくあります。実際に、しかし制御された爆発を撮影し—最大限の破壊ではなく、カメラに最適化された—、そしてVFXが編集でそれを強化または補完します。これは、純粋なCGIではしばしば提供できない、シーンに重みと信憑性を与えます。カメラワークの観点からは、これは影、煙や火による光の色変化、振動、モーションブラーに注意を払うことを意味します。特殊効果はリアルタイムでは制御不可能であり—撮影監督は自分の目に頼り、複数のオプションを記録する必要があります。