政治家の権力構造とキャリアを描く物語映画——スキャンダルより心理的深さ。機関内の陰謀。
政治家映画は、政治的権力が人間をどのように形成し、その過程で人間が自己をどのように失っていくのか、という中心的な緊張関係を描き出す。これが、扇情的なスキャンダル・スリラーとの根本的な違いである。スキャンダル映画が暴露（大臣が不倫していた、ロビイストが買収したなど）を目指すのに対し、政治家映画は内面的なメカニズムに興味を持つ。野心的な人間を妥協へと駆り立てるものは何か？自身の理想が権力の現実主義と衝突したとき、彼はどのように自己を正当化するのか？
セットにおいては、緊張感は視線、会話の空間、プレッシャー下でのボディランゲージに宿る。撮影監督は、会議室でのシーン（二つの選択肢の間の決定、連立パートナーへの嘘など）が、物理的な対立と同じくらいドラマチックな重みを持つことを学ばなければならない。演出は微妙に機能する。広角レンズは、キャラクターを孤立させる広い会議室で使われ、クローズアップは、仮面が剥がれる四つ目の会話で使われる。照明は内的な論理に従う。権力を示す明るさではなく、曖昧さを描写する明暗のコントラストである。
政治家映画の物語構造は、しばしば上昇と下降の物語に倣うが、それはメロドラマ的ではない。キャラクターは外的要因によって失敗するのではなく、自身の原則の腐食によって失敗する。これは脚本に極端なセリフの繊細さを要求する。多くは省略され、多くは語られるのではなく読み取られる。編集のテンポは意図的に穏やかに保たれる。速いカットは、内省を妨げるだろう。トーンはクールで、ドキュメンタリー風のタッチを持つ。物語がフィクションであっても、映画言語はニュース映画から信頼性を借りる。
政治家映画の室内劇的な美学は、1970年代以来、本質を剥き出しにする点で有効性を証明してきた。最終的に興味を引くのは、政治そのものではなく、それを操る人間、その誘惑、自己欺瞞、頂点に立つ孤独である。これが、政治家映画をスーツとネクタイをまとった心理的室内劇たらしめているのである。