1930年代の多層カラーネガティブシステム——Technicolorの前身だが不安定で急速に消滅。単一フィルムストック上の分離RGB層。
なぜ今ではフォトカラーを使わないのか疑問に思っているかもしれません。なぜなら、それはうまくいかなかったからです――実際には、信頼性をもって。それでも、1930年代には野心的な試みでした。単一のフィルムストックに3つのRGB層を重ねて配置したのです。理論的にはエレガントでした。しかし、現像と映写においては悪夢でした。このシステムは、テクニカラーよりも安価で、現像も速いカラーフィルムを大衆化することを目的としていました。しかし、その代わりに、層が重なり合い、不安定な画像を生み出し、保管中に色層が分離したり変色したりしました。
根本的な欠陥はメカニズムにありました。3つの色分解は、露出中に光学的に、物理的に、そして永続的に正確に位置合わせされなければなりませんでした。層の接着性は信頼できませんでした。カメラや後続の現像所の現像機を通過する際に、層は微視的にずれ、カラーフリンジやぼやけを引き起こしました。編集においては、その悲惨さは完璧でした。色収差のリスクなしに、フレームごとに正確に編集することはできませんでした。この技術を扱っていた現像所は、白黒ネガよりも全体的に高い不良率を報告しました。
撮影監督にとっても、フォトカラーは簡略化にはなりませんでした。露出は正確でなければなりませんでした――テクニカラーよりもさらに正確でした。なぜなら、3ストリップコピーで色補正を行うことができなかったからです。多くのセットにはなかった色温度とフィルターに関する経験が必要でした。いくつかのプロダクションは、コストを節約するためにそれでも試みましたが、後処理の段階で後悔しました。
産業界の対応は迅速でした。実績のある狭帯域システムを持つテクニカラーと、その後のイーストマンカラーが市場を支配しました。フォトカラーは1930年代半ばに姿を消しました――現像所にとっては採算が取れず、スタジオにとってはリスクが高すぎました。層構造だけでは信頼性の高い色再現が保証されないという教訓です。今日、私たちはフォトカラーを歴史的なものとしてのみ関心を持っています――保管と安定性がシステムの理論的な光学と同じくらい重要であることを示す警告的な例として。