磁気と光学センサを組み合わせた実験的カメラ——光と動きデータをハイブリッド処理。業界標準にはならなかった。
マグオプティックカメラは、磁気センサーによるモーションデータと、光量センサーによる光情報という、根本的に異なる2つの記録システムを1つの筐体に統合したものである。このコンセプトは、1970年代に、2台の別々のカメラを稼働させることなく、運動学と画像情報を同時に記録しようとする試みから生まれた。その考えは実用的だった。なぜ撮影中に直接モーションベクトルを保存し、後でカラーコレクションやモーショングラフィックスのアプリケーションで利用しないのだろうか？
実際には、これは決してうまくいかなかった。磁気センサー――主にホール効果ベースの素子――は、有用な動きの情報を提供したが、光学センサーと常に干渉していた。電磁場は光量出力にノイズを引き起こし、2つのセンサータイプの空間的分離は体系的な位相ずれにつながった。セットではすぐにそれがわかった。再構築された動きのデータは、記録された映像と決して正確には一致しなかった。10分の1秒のずれ、長い撮影での段階的なドリフト――後処理で大きな問題に成長する小さなエラーだった。エンジニアはソフトウェアキャリブレーションを利用しようとしたが、各カメラは個別のものだった。各デバイスは個別に調整する必要があった。
商業的には、マグオプティックカメラが決して普及することはなかった。確立された映画産業は、独立したモーショングラフィックスシステムと光学カメラを好んで使用した――Arri、Panavisionなどがすでに信頼できるソリューションを持っていた。デジタル化により、このコンセプトは完全に時代遅れになった。デジタルセンサーは、いずれにせよメタデータを保存し、モーション・トラッキングは今日、ポストプロダクションでより正確に機能する。いくつかの実験的なアニメーターワークショップやアートフィルムのアーティストは、主に意地や商業化に対する芸術的な声明として、1990年代までマグオプティックカメラを試していた。
今日、マグオプティックカメラは、設計図上では賢く見えるが、2つの技術のインターフェースで失敗するハイブリッドアプローチの事例となっている。それは全く新しい理論や根本的に新しい材料を必要としたわけではない――それはただ信頼性を必要としたのだ。そして、それはそれを達成できなかった。