35mm以上のセンサーまたはフィルム——通常6x7、6x9、またはデジタル中判。極高解像度、深いボケ、しかしワークフロー遅い。
撮影現場ではすぐに違いがわかります。大判カメラは、普段使い慣れている35mmシステムとは異なるルールで動作します。センサーまたはフィルムフォーマットがはるかに大きく、典型的には6×7、6×9、あるいはHasselbladやPhase Oneのようなデジタル中判システムではさらに巨大です。これはピクセル数が多いだけでなく、根本的に異なる光学特性を意味します。クロップファクターは逆転します。80mmレンズは標準的で落ち着いたポートレートレンズのように機能する一方、同じカメラで35mmレンズを使用すると極端な広角特性を示します。
実践的な結果は著しいです。まず被写界深度です。同じ絞り値と被写体距離で、35mmでは不可能な、背景のボケ（ボケ味）が得られます。これにより、大判はポートレート、製品写真、広告撮影など、被写体と空間を分離したい場合に強力な武器となります。同時に、より精密なフォーカシングが必要です。オートフォーカスはより信頼性の高い動作が求められます。なぜなら、ピントのずれはより目立つからです。次に解像度です。40、50、さらには100メガピクセルが標準です。これにより、品質低下なしに、大規模なポストプロダクション、クロップの柔軟性、極端な拡大が可能になります。
しかし、ワークフローの現実はより厳しいです。ファイルサイズはストレージと処理時間を圧迫します。大判でのテザリングセッションは、ラップトップが各RAWインポートを処理する際に、遅く感じられることがあります。オンセットでのモニタリングは遅くなります。カメラ自体は重くなります。ボディではなく、堅牢なレンズが重いのです。より強力な三脚が必要になり、ジンバルシステムは再調整が必要になります。バッテリーの消耗も早くなります。
大判は、時間が敵ではない場所で機能します。ファッション撮影、スタジオ広告、高品質なドキュメンタリーです。速い物語性のセット（長編映画、ニュース）では、35mmの柔軟性と速度が勝るため、使用されることは少なくなります。しかし、光学的に圧縮できないルックが必要な場合、クライアントが大規模な拡大やポストプロダクションの柔軟性を要求する場合、大判が第一の選択肢となります。その投資は画質に見合う価値があります。