コダックの彩色ネガフィルム、飽和度の高さと永続性で定評がある——1935年から2009年まで彩色映画の標準となった。温かみのある色調は今なお再現不可能。
コダクロームは、1935年にコダックが初の実用的な多層塗布技術を市場に投入して以来、カラーフィルムの主力でした。ほとんどのカラーネガフィルムとは異なり、コダクロームはエマルジョンではなく現像時に発色剤を添加する方式を採用していました。これにより、色の混ざり合いをより精密にコントロールでき、1950年代、60年代の古い旅行映画で誰もがすぐに認識できる、あの独特の彩度が得られました。色は暖かく、ハイライトではわずかに彩度が落ちていましたが、ミッドトーンとシャドウでは—それが重要な部分—極めて詳細で安定していました。
撮影現場では、コダクロームは他のカラーネガフィルムと同じように扱われましたが、違いはラチチュードと現像にありました。発色剤は現像所で後から添加されたため、現像処理は難しく、すべてのラボでコダクロームを現像できるわけではありませんでした。そのため高価で時間もかかりましたが、その結果はそれに見合うものでした。多くのドキュメンタリー映画制作者、特にアメリカやヨーロッパでは、遠征や長期プロジェクトにコダクロームを愛用していました。なぜなら、アーカイブ安定性—適切な保管で最低50年から75年—は無敵だったからです。他のカラーネガが色褪せていく中、1940年代のコダクローム素材は今日でも当時と同じように見えます。
その美的特徴は模倣が困難でした。暖かく、わずかに黄色がかった肌の色調、鮮やかな緑と青でしたが、現代のフラットなルックの問題はありませんでした。コダクロームは本質的に映画的でした—見た目が良くなるためにDIでのカラーコレクションを必要としませんでした。たとえ露出不足のショットでも、シャドウのディテールは保たれていました。露出過多でも、それはぼやけるのではなく、クリーミーに見えました。これにより、特に明るい気候での屋外撮影など、難しい照明状況での秘密兵器となりました。
2009年、コダックは生産を中止しました—デジタルカメラが市場を席巻し、特殊な現像技術は採算が取れなくなっていました。現在、カラーリストや撮影監督はLUTやデジタルエミュレーションを使用してこのルックを再現しています。一部のプロジェクトでは、コレクターが大切に保管しているコダクローム在庫で撮影が行われています。これは、それが単なる古いフィルムストックではなく、今日まで他のすべてが測られる基準であるというその地位を物語っています。