ハーフフレーム形式のコンパクトカメラ——フィルムあたりのコマ数が多い。ドキュメンタリーと低予算制作の定番。
問題は、16mmやスーパー8で撮影していると、フィルムロールがあっという間になくなってしまうことだ。ハーフフレームカメラはこれをエレガントに解決した。標準的な35mmネガの半分、つまり24×36mmではなく18×24mmの面積しか露光しないのだ。これにより、1ロールあたりの撮影枚数が倍になり、光学系が大幅にコンパクト化され、重量も軽減される。報道撮影、旅行映画、即興的な制作において、これは真の資産となる。
メカニズムはシンプルだ。ミラーやシャッター機構は、フィルム面の半分だけを露光すればよい。これにより、オリンパス（『ペン』シリーズ）やヤシカのようなメーカーは、ポケットに収まるほど極めてコンパクトな設計を可能にした。フルフレームコンパクトカメラと比較して、光学系やフィルム消費だけでなく、製造コストも削減でき、価格を低く抑えることができた。これはセミプロや意欲的なアマチュアにとって魅力的だった。センサー/フィルムが小さいため、被写界深度の挙動は異なったが、必ずしも欠点ではなく、むしろ活用できる特性となった。
実用的な影響としては、コンタクトプリントや引き伸ばしにおける画質が、明らかに粒子感が増した。エクタクロームや微粒子性の白黒フィルムを使用していた場合は、それほど目立たなかった。高速フィルム（ISO 400以上）では、粒状性がスタイルの要素となった。映画上映には不向きだが、スライドや小サイズのプリントには十分だった。一部のカメラマンは、美的要素が二の次であったアーカイブ撮影やドキュメンタリーのために、意図的にハーフフレームを使用した。最小限の重量で最大限の撮影枚数を確保できたのだ。
今日、ハーフフレームカメラはコレクターズアイテムであり、写真史における興味深い異形となっている。これに詳しい者は、どのようにして資材不足がデザインを推進したかを理解するだろう。大きな品質低下なしにリソースを拡張するという考え方、まさにそれがゲリラ・フィルムメイキングの本質だ。1960年代から70年代にかけてのドキュメンタリー作品の中には、これらのカメラの効率性によって、その直接的で密度の高い映像が得られたものがある。