キーグリップからセカンドグリップ、アシスタントへと続く階級制度。カメラ動作と安定化の責任を明確にする。
セットでは、グリップ部門が機能するためには、誰が指揮を執っているのかを全員が把握している必要があります。それがグリップ・チェイン（Grip Chain）の役割です。これは、キーグリップ（Key Grip）からセカンドグリップ（Second Grip）、そしてグリップ・アシスタント（Grip Assistants）に至るまでの指揮系統です。この明確な構造がなければ、シフト交代時、緊急時、あるいは単にプレッシャーの下では、完全な混乱が生じます。キーグリップは、カメラの動き、三脚のセットアップ、そして機械的な安定化全般に責任を負い、カメラマンや監督と直接やり取りします。ドリートラックの選定、ジブクレーンでの荷重配分、あるいは三脚とステディカムのどちらを選ぶかといった彼の決定は、最終的なものです。
セカンドグリップは、連絡係および実務的な問題解決者として機能します。彼はアシスタントを統括し、機材を管理し、摩耗や安全性をチェックします。一方、キーグリップは創造的な実行に集中します。現場では具体的に、セカンドが手配し、キーが決定します。この分担により、キーグリップが常に交換部品の調達やシフト計画に追われることを防ぎます。そしてグリップ・アシスタント――通常、1シフトあたり2人から4人――が物理的な作業を実行します。彼らは三脚を組み立て、ドリーを押し、レフ板を持ち、カメラが正確にその位置に設置されるようにします。
実際には、このチェインが欠けている場合にその重要性が最もよくわかります。経験の浅いキーグリップが、セカンドに話しかけるのではなく、ジュニア・アシスタントに直接指示を出すセットを見たことがあります。これは混乱や指示の重複につながります。あるいはその逆で、意思決定者が多すぎて、責任の所在が不明確になる場合もあります。対照的に、機能するチェインは目に見えません。それは非常にスムーズに機能するため、監督はカメラがどれほど正確かつ効率的に配置されているかに気づきさえしません。特に長時間の撮影日や、迅速に様々なリグやセットアップを切り替える必要がある場合、この階層が機能しているかどうかが明らかになります。その時、セットアップと撤収は、誰が何をすべきかを指示し、誰に報告すべきかを全員が正確に理解しているため、スムーズに進みます。