巨額予算、大規模群衆シーン、巨大セット — 1950/60年代スタイルの歴史大作。『ベン・ハー』『スパルタクス』的な作品。
古典ハリウッドの記念碑的な作品――数千人のエキストラ、巨大なセット、数千万ドル規模の予算――は、親密な映画とは全く異なる演出と撮影のアプローチを必要とした。1950年代から60年代にかけてのスペクタクル映画は、単に通常の長編映画を大きくしたものではなかった。それは独自の文法を持っていた：広角カメラ、群衆を統計ではなく造形手段として捉える記念碑的な構図。
現場では、空間的な計画が全く異なっていた。『ベン・ハー』や『スパルタカス』のような大群衆シーンでは、伝統的なクローズアップでの撮影は不可能だった――全体像から考え、指揮者のように動きの流れをオーケストレーションする必要があった。エキストラは個人ではなく、空間的な構造だった。エレベーターやクレーンを使用したのは、それが壮観に見えるからではなく、シーンの大きさを捉えるためには他に方法がなかったからだ。カメラアングルはほぼ常にアイレベルかそれ以上で、ローアングルはほとんど使われなかった。なぜなら、それは現実空間を崩壊させてしまうからだ。
照明演出は極めて要求が高かった。日中の巨大なセットに数百人のエキストラを照明する――それはハイキー照明、明確なフォルム、ほとんど影のない照明を意味した。高感度フィルムとシンプルでハードな照明セットアップが選ばれた。全てのレイヤーを保持するために、被写界深度は極めて深くする必要があった。前景、中景、後景の全ての人物が読み取れる必要があった。
ドラマツルギー的には、それは空間そのものが主人公になることを意味した。心理的なクローズアップではなく――それはスペクタクル映画を不条理にするだろう――、群衆の秩序、数分にわたる動きのリズム、空間関係を明らかにするカット。編集は、現代的な意味でのサスペンスではなく、時間とスケールで機能した。スペクタクル映画における処刑シーンはより長く、よりダイナミックにカットされなかった――しかし、セットの建築と観客の圧倒的な数がそれを圧倒的なものにした。
今日、この美学は稀になった。CGは記念碑性を民主化し、どんな映画でも巨大に押し上げることが可能になった。しかし、古典的なスペクタクル映画の空間論理、光の制御、群衆演出――それは、ほとんど教えられなくなった職人的な技術である。