演者が無表情で演じる——ユーモアは真面目さと不条理の対比から生まれる。古典：バスター・キートン。
ユーモアの全ては「拒否」にある。デッドパンが機能するのは、俳優が観客に笑うことを禁じ、それゆえに途方もなく面白くなるからだ。パフォーマーは、周囲で混乱が勃発したり、不条理な状況がエスカレートしたりする間も、全く動じない。この徹底した感情の不在が、観客が埋めなければならない緊張感を生み出す。
監督としては、ここでは極端な還元で作業する。あなたは「演じたくない」俳優、あるいはもっと言えば、まるで演じていないかのように見せるほど演技をマスターした俳優を必要とする。バスター・キートンがその祖だ。列車が壁を通り抜ける間も、表情は硬いままだ。スクリーンは私たちの反応の投影面となる。後にジム・キャリー、オ aubrey Plaza、ティルダ・スウィントンなどがこれを完璧にしたが、それは常態としてではない。それがコツだ：デッドパンは対比としてのみ機能する。次の不条理な啓示が最大限の効果を持つためには、俳優は突然安心しなければならない。
実際には、この無表情さを中心にカットや編集を構成することになる。周囲、つまり他の俳優、サウンドデザイン、編集のリズムが反応しなければならない。デッドパン・ショットは音楽ではなく、空間を必要とする。沈黙があなたの最良の道具だ。対照的なショットでは、この無関心に対する世界の反応が示される。それが摩擦を生み出す。
重要：デッドパンを下手な演技と混同しないでほしい。アマチュアで感情のない俳優は面白くない、退屈だ。真のデッドパンには、絶対的なコントロール、技術的な確実性、ミリ秒単位のタイミングが必要だ。パフォーマーは常にそこにいる必要があるが、見えないように。これは爆発的な演技よりも技術的に要求が高い。監督としては、感情的な指示ではなく、明確な身体的な指示を与える。「感情的になるな」ではなく、「頭を前に、点Xを見て、目を動かすな」というように。この精度からユーモアが生まれる。