ミラーとレンズの複合光学系 — コンパクトなスーパー望遠鏡と特徴的なリング絞りを実現。専門的な効果に使用。
撮影現場ですぐに気づくでしょう。これらのレンズは、通常の丸い絞りではなく、特徴的なリング状の開口部を持っています。これがカタディオプトリック光学系です。鏡とレンズの組み合わせで、光学的なスペースを節約し、コンパクトな筐体で超望遠を実現します。レンズの後部に鏡が配置され、光を前方のレンズ群に反射させ、それがセンサーに導かれます。これにより、同じ焦点距離の屈折光学系よりも、構造全体が短く、軽くなります。
実用上は、主に超望遠撮影で必要となります。500mmのカタディオプトリックレンズは、完全な屈折光学系の500mmレンズの半分の重さで、標準的な三脚アクセサリーにも取り付けられます。クレーンからの撮影や、ドリーの積載量が十分でない場合に重要です。機動性を保つ必要があるドキュメンタリー撮影でも、何時間も肩にかけた際の重量の利点は感じられます。リング状の開口部は以前はより気になりましたが、現代のカメラと高いISO性能により、光の状況が適切であれば、今日ではそれほど重要ではありません。
ただし、知っておくべき取り扱いの注意点があります。ボケの構造は特徴的で、必ずしもニュートラルではありません。光が内部の鏡の周りを回るため、開放絞りではドーナツ状のボケが発生します。これを好む撮影監督もいれば、それを避けるために2段絞る人もいます。また、一部のデザインではフォーカス・トレーシングがより顕著で、オートフォーカスでの速いハンドヘルド撮影には理想的ではありません。その一方で、カタディオプトリックレンズはフレアに対して非常に強く、内部の鏡が多くの迷光を捉えるからです。
使用シナリオ：野生動物ドキュメンタリー、モータースポーツの追跡撮影、遠くからの建築物のディテール、この特別なボケの美学を持つミュージックビデオなど。1970年代の古いニコンやキヤノンの超望遠レンズはカタディオプトリックであることが多かったですが、現代の屈折光学系が競争力を持つようになったため、現在は稀です。しかし、特殊効果レンズ（Lensbabyのバリエーション、一部の魚眼レンズの構造）では、標準的な光学系が適合しない場合にカタディオプトリックが解決策となります。