一体型レコーダー搭載のポータブルビデオカメラ——ドキュメンタリーとニュースの旧標準。スマートフォンに置き換わったが、特定フォーマットではまだ使用される。
カムコーダーは何十年もの間、レポーター、ドキュメンタリー制作者、結婚式の撮影者など、映像を記録する必要があるあらゆる人にとって、まさに仕事の相棒でした。レンズ、センサー、レコーダー、そしてしばしばモニターとオーディオ入力がすべて1つの筐体に収まった、自己完結型のシステムです。この機器を手に取り、現場に行けば、必要なものはすべて揃っていました。個別のコンポーネントや配線は不要でした。これは、技術者を必要とするプロ仕様のカメラセットアップに対する決定的な利点でした。
今日、カムコーダーは時代遅れのモデルになりつつありますが、完全に消滅したわけではありません。まだカムコーダーを使用している人々がいるのには、それなりの理由があります。ズーム範囲（20倍から50倍の光学ズームが標準でした）、内蔵ジンバルシステムによる手ぶれ補正機能、最新のミラーレスカメラのようなアーティスト的な「震え」を見せない信頼性の高いオートフォーカスアルゴリズムです。スポーツ中継、野生動物ドキュメンタリー、ライブイベントストリーミングなどでは、まだ見かけることがあります。4KとSDI出力を備えた放送用カムコーダーは存在しますが、小型車ほどの価格がします。それならば、シネマカメラを選ぶか、スマートフォンと外部レコーダーを組み合わせてハイブリッドで作業する方が良いでしょう。
これまで弱点だったのは、画質です。センサーが小さく、レンズも安価で、専用カメラに比べてカラーグレーディングや露出補正の余地が少なかったのです。プロフェッショナルな要求を持ってカムコーダーの映像を編集しようとする人は、Logプロファイルが限られており、ダイナミックレンジが狭く、カラーサイエンスが疑問視されていることにすぐに気づくでしょう。テレビマガジン、ニュース素材、迅速なドキュメンタリー制作では問題になりませんでしたが、映画制作には全く不向きでした。
カムコーダーが実質的に重要であり続けるのは、スポーツ報道、教会や機関のビデオアーカイブ、トレーニングビデオといったニッチな分野に限られます。市場はスマートフォンや、光学系とセンサー系により多くの制御を可能にするミラーレス一眼カメラへと移行しました。ビンテージカムコーダーの美学（90年代のザラザラとした、わずかにソフトフォーカスな画像）を求める人は、今日ではエミュレーションやLUTをポストプロダクションで適用することで、実際の機器で撮影するよりも本物らしく、柔軟に実現できます。