Agfaの光学四色反転プロセス——セットで湿った化学を必要としないカラーフィルム。1930年代開発、Kodachromeの前身。
アグファ社は1930年代に、セットや現像所でウェットケミストリーを必要としないカラーフィルム現像を可能にするプロセス、ABTOシステムを開発しました。この名称は、エマルション構造における色素層の配置（青、赤、オレンジ感光層）に由来しており、これらが先行するイエローフィルターと連携して、リバーサル現像時に安定したカラー画像を生成しました。それまでカラー撮影は、複雑な多層プロセスか、遅延を伴う手間のかかる現像プロセスを必要としていたため、これは画期的でした。
実用的な意義は、撮影監督が標準化された昼光条件で作業できるようになった点にありました。これは、同時期に開発されたコダクロームに似ています。フィルム自体は高感度に設計されており、光学的な色材が露光時にエマルション内で直接反応しました。個別の色分離を必要とする多層プロセスとは異なり、ABTOは直接的な解決策を提供しました。露光、リバーサル、完了です。これにより、時間の節約だけでなく、後続の色合わせにおけるエラーの原因も削減されました。
歴史的に見ると、ABTOプロセスはエピソードに留まりました。コダクロームが、より高速で安定し、優れた色再現性を持つことで普及しました。ABTO素材は実用的でしたが、色の飽和度に対する技術的な制御は限定的であり、色素の保存安定性が重要な課題となりました。アグファ社はその後すぐに主力製品の方向転換を余儀なくされました。それにもかかわらず、ABTOは転換点となりました。初めて、撮影中に個別の現像プロセスなしで、ドキュメンタリーや商業制作でカラーを利用できるようになったのです。現場の撮影監督にとっては、特別な現像設備への依存がなくなり、テイクの確認の遅延がなくなるなど、具体的にはより自由度が増しました。
初期のカラーフィルム技術の文脈において、ABTOは多層プロセス（テクニカラー・スリーストリップなど）と現代の多層リバーサルフィルムのロジックの間に位置します。これは効率と画質を統合しようとする試みであり、業界がすでに認識していたことを示していました。撮影監督は、カメラの後ろの複雑なトリックではなく、高速で信頼性の高いカラー技術を必要としていたのです。