パテ・フレール1922年開発の狭小フォーマット——アマチュアと教育用。今日はアーカイブと懐古的素材。
アーカイブ映像やフィルムコレクションを紐解いた際に目にする機会があるかもしれませんが、9.5mmフォーマットは、誰も真剣に捉えていなかった大衆市場に対して、パテ・フレール社が打ち出した答えでした。1922年に発売されたこのフォーマットは、16mmよりも安価で扱いやすく、かつ当時の8mmホームシネマシステムよりも格段に優れた画質を提供するフィルムフォーマットをアマチュアや学校に提供することを目的としていました。その巧妙な点は、フィルムが穿孔されたストリップの中央を走行し、パーフォレーションが側面に配置されていたことで、素材の節約とコンパクトなカセット化を実現しました。
パテ社のエンジニアたちが当時予測できなかったこと：このフォーマットは、特にヨーロッパで1960年代まで根強く使われ続けたのです。学校の教材、小規模映画館向けのドキュメンタリー、プライベートな撮影など、あらゆる場所で9.5mmフィルムが映写機を駆け巡りました。現代の撮影監督にとって、このフィルムは非常に独特な光学的な筆致を持っているため、興味深いものです。シャープネスの具合は16mmとは異なり、粒子感も独自のキャラクターを持っています。不快なものではなく、むしろ特徴的です。今日、アーカイブ映像をデジタル化したり、映画のためにビンテージ映像が必要になったりした場合、9.5mmのストックからは、16mmほど一般的でなかったためにあまり触れられず、驚くほど良好な状態で保存されているテイクが見つかることがあります。
実用的な課題：編集機や映写機は希少になりました。このフォーマットを扱える専門家によるデジタル化が必要です。一部のアーカイブにはまだ機材がありますが、どこにでもあるわけではありません。編集でのレストア作業では、DCPやProResファイルを使用することになりますが、フォーマット独自の美学に注意を払う必要があります。人工的なシャープネスは、そのルックを台無しにしてしまいます。ドキュメンタリー映画制作者は、わざとらしくならずに、視覚的に即座に時代性を伝えるために、意図的に9.5mmフィルムを使用しています。このフォーマットは、ノスタルジアとリアリズムの間に位置する感情を呼び起こし、アーカイブフッテージを組み込む際に、しばしばそこを目指したいものです。
たとえ自分で9.5mmで撮影することがなくても、プロとしてこのフォーマットを認識し、その光学的な特徴を尊重し、ポストプロダクションにおける限界を知っておくべきです。これは、映像フォーマットと画質がどのように関連しているか、そして100年前に下された技術的な決定がいかに美学を形作っているかを示す教材となります。