Processo fotochimico dove negativo e copia vengono immersi in fluido durante la stampa — riduce graffi e polvere, migliora la nitidezza. Tecnica da laboratorio classica per 35mm.
Nella stampa a umido (Nassabzug), la pellicola negativa e quella positiva vengono immerse in un liquido speciale durante l'esposizione — solitamente acqua distillata o liquidi ottici con un indice di rifrazione simile. Il trucco fisico: il liquido riempie graffi, polvere e irregolarità microscopiche sulla superficie della pellicola, creando così un'interfaccia otticamente liscia. Il risultato è misurabilmente più nitido e con meno contrasto rispetto alla stampa a secco, soprattutto con negativi più vecchi e già graffiati.
In pratica, il processo di stampa a umido ha mantenuto il suo posto, soprattutto nel restauro di pellicole da 35 mm — quando si digitalizza un negativo d'archivio danneggiato o si realizzano copie per il cinema, lo sforzo vale la pena. Il tecnico di laboratorio deve dosare accuratamente il liquido e mantenere costante la temperatura, altrimenti si creano nuovi problemi: bolle, bagnatura non uniforme, deformazione termica della pellicola. Con negativi moderni e puliti, la stampa a umido offre quasi nessun vantaggio — i passaggi intermedi digitali hanno reso obsoleto molto. Ma per i veri originali cinematografici, conservati per 50 anni senza protezione, è ancora lo standard nei laboratori cinematografici di alta qualità.
Tecnicamente rilevante è anche la scelta del liquido di immersione stesso. Il suo indice di rifrazione deve avvicinarsi a quello dell'acetato di cellulosa (n ≈ 1,48–1,50), altrimenti si verificano distorsioni ottiche. Inoltre, non deve penetrare nella pellicola o farla gonfiare — per questo motivo non si usano oli puri, ma liquidi speciali stabilizzati. Dopo la stampa, la pellicola deve essere immediatamente asciugata, il che, per bobine lunghe in laboratorio, richiede anche una stazione di asciugatura con condizioni controllate.
Oggi, la stampa a umido si trova principalmente ancora negli archivi cinematografici e nei laboratori specializzati per 35 mm e 16 mm. Per la creazione di DCP o la digitalizzazione video, la tecnica è diventata superflua — ma chi produce ancora copie fisiche per il cinema o mette in sicurezza scientificamente vecchi fondi, spesso non può fare a meno di questo metodo collaudato. È un relitto della chimica fotografica classica che ha mantenuto la sua nicchia.