Ufa Theater AG

Chi lavora oggi negli uffici di produzione tedeschi, si imbatte regolarmente nell'Ufa come riferimento — non perché la si controlli ancora, ma perché ha posto le basi su cui si fonda l'artigianato cinematografico tedesco. Fondata nel 1917 come impresa statale durante la Prima Guerra Mondiale, la Universum Film AG divenne rapidamente la forza più dominante nel cinema tedesco. Gli anni di Weimar dimostrarono cosa può fare una macchina di produzione ben organizzata: film monumentali come Nosferatu o Metropolis nacquero sotto l'egida dell'Ufa — non perché vi lavorassero singoli geni, ma perché l'infrastruttura era giusta. Studi a Babelsberg, reparti tecnici di livello mondiale, una rete di distribuzione che funzionava.

Dal 1933 l'Ufa fu sistematicamente riconvertita in uno strumento di propaganda del regime nazista. Questo è rilevante per noi oggi, perché dimostra quanto rapidamente una struttura di produzione possa essere strumentalizzata — la capacità che produsse film come Varieté o Der letzte Mann fu utilizzata per Hitlerjunge Quex e altri pezzi di propaganda. La competenza tecnica rimase; solo il committente cambiò. Questo dovrebbe far riflettere ogni DoP e produttore che lavora a grandi progetti.

L'era Ufa rimane praticamente rilevante ancora oggi, perché la tecnica cinematografica tedesca — tecnica di ripresa, illuminazione, scenografia — fu fortemente plasmata dalle sue innovazioni. I movimenti di macchina nei classici di Weimar, l'illuminazione espressionista, il controllo della profondità di campo — molto fu perfezionato e trasmesso negli studi Ufa. Oggi il marchio Ufa opera sotto Bertelsmann e produce principalmente televisione, ma chi vuole capire perché gli standard di produzione tedeschi sono così strutturati, deve guardare come lavorava l'Ufa: con reparti, con specializzazione, con spietata efficienza. Termini cinematografici successivi come studio system o convenzione di genere devono molto a essa — anche se oggi il nome compare più nei libri di storia che sul set.