Soprannome di Hollywood dalle origini dello studio system. La scintilla del tinsel evoca il glamour artificiale dell'industria americana.
Il termine risale agli anni '20, quando i set cinematografici venivano ancora decorati con vere stelle filanti — questo materiale economico e scintillante rifletteva la luce e aiutava nelle difficili condizioni di illuminazione artificiale della prima era del cinema muto. Ben presto, Tinseltown divenne sinonimo di tutta la superficialità e lo sfarzo artificiale dell'industria cinematografica intorno a Los Angeles. Non è inteso in modo neutro, ma con una leggera ironia — chi parla di Tinseltown pensa all'apparenza piuttosto che all'essenza, a una macchina di glamour superficiale.
In pratica, incontri il termine nel settore cinematografico ovunque: nella critica di settore, nelle discussioni tra cinema d'autore e fabbrica di blockbuster, nello sviluppo di sceneggiature che combattono consapevolmente contro il sistema delle formule di Tinseltown. Un regista indipendente direbbe che *non* gira per Tinseltown, ma racconta storie vere. Gli studi, d'altra parte, hanno da tempo imparato a usare il termine con autoironia — conferenze stampa ai festival giocano sul fatto che appartengono comunque all'establishment.
Sul set, si percepisce il peso culturale di questa parola soprattutto in due momenti: primo, quando la produzione è sotto pressione da parte dei finanziatori che vogliono la "grande macchina da blockbuster" — rapidamente si dice che si dovrebbe avere più "fascino da Tinseltown". Secondo, quando una produzione va deliberatamente nella direzione opposta, estetica minimalista, location reali, nessuna decorazione di set — questo viene poi venduto come contrappunto a Tinseltown. La cinematografia spesso differisce fondamentalmente: l'estetica di Tinseltown significa spesso la classica illuminazione a tre punti di Hollywood, un'illuminazione perfetta, levigata digitalmente. L'approccio anti-Tinseltown utilizza la luce naturale, la grana, l'imperfezione come segnale di autenticità.
L'interessante è che il termine funziona solo nello spazio negativo. Nessuno si descrive come un lavoratore di Tinseltown — lavori *contro* Tinseltown o vieni criticato *da* Tinseltown. È una categoria di difesa, ed è proprio questo che la rende così preziosa per la comprensione della cultura cinematografica. Ti mostra rapidamente quali schieramenti ideologici sono in gioco nella discussione.