Tagged Image File Format — formato immagine non compresso o a compressione lossless per DI e pipeline VFX. Standard di archiviazione perché la qualità rimane garantita.
Nel workflow VFX e DI si lavora con il TIFF perché è l'unica scelta sensata quando la qualità non è negoziabile. Mentre i compositori e i colorist possono lavorare con formati compressi (ProRes, DNxHD), ogni singola VFX plate finale e ogni color pass finisce nell'archivio come sequenza TIFF — non compressa o con compressione lossless. Non è pedanteria, è senso degli affari: un file ProRes danneggiato è perso, un TIFF danneggiato può essere ricostruito.
Il TIFF ti permette diverse cose contemporaneamente: profondità a 8, 16 o 32 bit a seconda dei requisiti della pipeline, canale alfa, archiviazione di metadati, compressione lossless (LZW, ZIP) per archivi senza perdita di qualità. Durante il DI mastering, ogni frame con correzione colore viene salvato come TIFF perché solo materiale non compresso o compresso lossless soddisfa i requisiti colorimetrici. Esporti dal tuo sistema di compositing (Nuke, Flame) in sequenze TIFF per il controllo qualità finale — un frame per file, numerato, organizzato in strutture di directory adatte all'automazione.
In pratica, questo significa: le tue VFX plates entrano dal laboratorio di scansione in TIFF non compresso o compresso LZW. Tu componi in 16 bit (linearità), ma esporti di nuovo come TIFF per la revisione QC e infine per l'archivio master. Lunghi tempi di archiviazione? Sì. Ma è proprio per questo che gli studi hanno archivi TIFF vecchi di 10, 15 anni ancora riproducibili pixel per pixel — mentre vecchi codec ProRes sono ormai obsoleti. Lo standard tecnico dell'industria cinematografica richiede il TIFF per l'obbligo di archiviazione; le assicurazioni coprono solo il TIFF.
Uno svantaggio: le dimensioni dei file. Un TIFF 4K può pesare 100 MB, una sequenza completa di 90 minuti quindi facilmente 150 GB e oltre. Per questo la pipeline lavora su due livelli — workflow proxy veloci con ProRes o DPX per l'operatività quotidiana, archivio finale in TIFF alla fine. Per progetti ad alto volume (grandi serie TV, film ad alta intensità di effetti visivi) la gestione dei TIFF diventa un problema logistico a sé stante: convenzioni di denominazione, strutture di directory, strategia di backup — tutto deve essere documentato, altrimenti la risorsa più costosa (il file finale) diventa un fardello ingestibile.