Film di intrattenimento su melodie popolari e trame banali — merce di consumo per cinema di varietà. Costruzione deliberatamente effimera.
Film Canzone di Strada
Il fenomeno del "Gassenhauerfilm" (film canzone di strada) ha meno a che fare con l'arte cinematografica e più con la logistica di produzione e il marketing cinematografico dell'era di Weimar. Chi sedeva allora in un cinema di varietà – e la maggior parte dei cinema d'essai lo erano – veniva servito tra acrobazie e musica dal vivo con cortometraggi, costruiti esattamente come funziona una canzone di successo: orecchiabile, ripetitiva, emotivamente semplice, finita in 40-60 minuti. La trama era un pretesto per i numeri – canzoni, balli, situazioni comiche che giustificavano il ritornello.
Sul set, questo significava concretamente: la sceneggiatura era uno scheletro. Un arrangiamento di Schlager consolidato veniva prima, la storia intorno. Registi come Richard Oswald o Willi Forst lavoravano con melodie prefabbricate e star come Lillian Harvey, che doveva cantare la canzone in tre varianti – una malinconica, una vivace, una nel finale corale con coro. La macchina da presa seguiva la performance, non viceversa. Illuminazione: funzionale. Montaggio: ritmico al tempo. Questo non era trascuratezza – era artigianato con data di scadenza. Il film doveva durare dieci mesi, poi sparire.
L'estetica si differenziava fondamentalmente dal film d'arte o dal dramma psicologico (vedi anche: cinema espressionista). I film canzone di strada richiedevano chiarezza invece di atmosfera, riconoscibilità invece di originalità. Un attore indossava lo stesso abito in tre scene, perché i cambi di costume erano inefficienti. I tagli erano netti, senza transizioni – stridenti come spot radiofonici. I fosfori sui volti dovevano penetrare nel buio del cinema; le scene di canto venivano girate frontalmente, piatte, senza ombre. L'intimità non interessava.
Paradosso: proprio questa funzionalità rendeva vivi alcuni di questi film. Chi non doveva fare i conti con denaro e tempo si perdeva in eccessiva profondità. Chi aveva bisogno di efficienza trovava la via della diretta. Una produzione di film canzone di strada dei primi anni '30 richiedeva tre, quattro giorni di riprese. Questo imponeva coraggio – niente sperimentazioni, niente take sicuri ripetuti cinque volte. Risultato: una dinamica di macchina da presa inconscia, che spesso si perdeva nelle produzioni elaborate.
Oggi questi film interessano gli storici, non i cinefili. Per i direttori della fotografia, però, rimane interessante: come funziona l'intrattenimento cinematografico quando non c'è un mito cinematografico, solo materiale e pubblico? Il film canzone di strada è la risposta onesta.