Campionamento casuale dei pixel in raytracing anziché griglie uniformi — riduce aliasing e rumore. Standard nel rendering 3D moderno.
Nel ray tracing, si lanciano raggi attraverso i pixel per calcolare la scena. Griglie regolari — un raggio per pixel, o 4x4, o 16x16 in linea — creano pattern visibili e aliasing, specialmente su bordi sottili e highlights. Il campionamento stocastico rompe questa struttura: i punti di campionamento vengono distribuiti pseudocasualmente, non disposti cartesiani. L'occhio percepisce il caso come rumore — e il rumore è meno fastidioso per il nostro cervello degli artefatti geometrici.
La pratica: si definisce una frequenza di campionamento (es. 64 o 256 campioni per pixel) e la si distribuisce sull'area del pixel non in griglie, ma secondo pattern a disco di Poisson, sequenze di Halton, o semplicemente jittered random. Contemporaneamente, si utilizza lo stesso principio per l'importance sampling — i raggi vengono lanciati in modo concentrato verso direzioni che portano effettivamente luce (es. direttamente verso la sorgente luminosa anziché in tutte le direzioni). Questo riduce massicciamente il numero di campioni per un rumore accettabile. Nel rendering Monte Carlo (path tracing, bidirectional tracing), il campionamento stocastico non è opzionale — è il metodo stesso.
Sul set non lo si percepisce immediatamente, ma nella pipeline VFX: il compositore o il supervisore della render farm sceglie il pattern di campionamento. Sequenze a basso rumore (Sobol, Scrambled Sobol) convergono più velocemente, richiedono meno campioni per lo stesso risultato visivo. Questo risparmia tempo di rendering. Il classico rumore casuale — rumore bianco — richiede spesso il doppio o il triplo del numero di campioni. Il campionamento adattivo (più campioni nelle aree rumorose) combina il campionamento stocastico con la generazione intelligente di maschere.
Un effetto di produzione diretto: si vedono le differenze nel compositing su greenscreen o negli effetti di motion blur (vedi a tal proposito Motion Blur, Depth of Field). Vecchi renderer basati su griglie mostravano bordi di sfarfallio duri nelle animazioni. Il campionamento stocastico trasforma questo in una grana controllata — che è più stabile e può essere filtrata meglio in post senza perdita di dettaglio. Il rendering moderno (Arnold, RenderMan, V-Ray) utilizza il campionamento Sobol di default. Non si tratta più di *se* stocastico, ma di quale sequenza e quanti campioni per pixel.