Sistema di riduzione a ingranaggi per cineprese a manovella che moltiplica la velocità di rotazione 2–4 volte, consentendo riprese in slow motion fino a 48 fps negli anni 1920.
Dettagli Tecnici
Le manovelle rapide funzionano con un meccanismo a ingranaggi che moltiplica la velocità di rotazione della manovella manuale da 2 a 4 volte. Alla velocità cinematografica standard di 16 fotogrammi al secondo (era del muto), una manovella rapida 1:2 consente di ottenere 32 fotogrammi al secondo mantenendo la stessa velocità di rotazione della manovella. La meccanica è composta da un ingranaggio principale (24-48 denti) e un pignone più piccolo (8-16 denti). Esecuzioni di alta qualità di Bell & Howell o Mitchell presentavano set di ingranaggi intercambiabili per diversi rapporti di trasmissione. Il peso del meccanismo della manovella aumentava di 200-400 grammi rispetto all'equipaggiamento standard.
Storia & Sviluppo
La prima manovella rapida commerciale fu sviluppata nel 1923 dalla Bell & Howell Company per la sua cinepresa da studio 2709. Pathé seguì nel 1924 con una propria variante per la serie Professional. Entro il 1930, la manovella rapida si era affermata come accessorio standard per le cineprese professionali da 35mm. Con l'introduzione delle cineprese con motore sincrono a partire dal 1928, la manovella rapida manuale perse la sua importanza per le riprese in slow motion. Dagli anni '50, scomparve completamente dalla produzione cinematografica professionale, poiché i motori elettrici regolavano le velocità variabili in modo più preciso.
Uso Pratico nel Cinema
Il regista Abel Gance utilizzò ampiamente le manovelle rapide per "Napoléon" (1927) per girare scene di battaglia in riproduzione rallentata. La manovella produceva, a 48 fotogrammi al secondo, un triplo slow motion alla proiezione standard di 16 fps. F.W. Murnau la impiegò in "Sunrise" (1927) per le famose scene nella palude. Vantaggi pratici: nessuna alimentazione elettrica necessaria, assoluta fluidità di marcia, immediata regolazione della velocità. Svantaggi: velocità massima limitata, esposizione non uniforme con velocità di manovella fluttuante, fisicamente faticoso per riprese più lunghe.
Confronto & Alternative
La manovella rapida si differenzia dalla manovella normale per il cambio integrato e dalle cineprese motorizzate per l'azionamento manuale. I motori variabili la sostituirono a partire dalla fine degli anni '20, consentendo velocità fino a 128 fps invece dei 32-48 fps ottenibili con la manovella. Le moderne cineprese ad alta velocità raggiungono 1.000+ fps con esposizione costante. Per riproduzioni autentiche di tecniche di ripresa storiche, i direttori della fotografia utilizzano oggi manovelle rapide ricostruite su cineprese restaurate come la Mitchell BNC o l'Arriflex 35.