Incoerenza logica nella trama — qualcosa accade senza spiegazione o contraddice le regole stabilite. Errore di sceneggiatura che il pubblico nota subito.
Un buco di trama si verifica quando la storia narrata crolla su se stessa — non drammaticamente, ma logicamente. Lo spettatore pensa: "Aspetta, questo non ha senso." Non è la stessa cosa di una domanda volutamente aperta o di un mistero. Un buco di trama è un errore nella sceneggiatura che l'autore ha trascurato e che distrugge la credibilità del mondo.
In pratica, lo si riconosce immediatamente durante la lettura o il montaggio. Il personaggio A è in macchina nella scena 1, la scena 2 inizia 20 secondi dopo — ma la persona si trova improvvisamente dall'altra parte della città senza un mezzo di trasporto spiegato. Oppure: la regola del mondo dice che la magia funziona solo al chiaro di luna, ma nella scena 47 funziona a mezzogiorno, senza che ciò venga tematizzato. Questo non è un rischio narrativo, è trascuratezza. Si può parzialmente salvare sul set (girare velocemente una scena di transizione, una battuta), ma spesso ci si accorge troppo tardi.
Il pericolo è: i buchi di trama sono tossici in modo cumulativo. Un errore? Gli spettatori te lo perdonano. Tre o quattro? Il coinvolgimento emotivo diminuisce rapidamente. Durante la narrazione dell'esposizione si verificano la maggior parte degli errori — lì vengono stabilite le regole che dovranno valere in seguito. Oppure nella risoluzione, quando sotto pressione viene scritta una soluzione che non è compatibile con il sistema di regole stabilito.
Dal set si può fare poco al riguardo, ma come operatore di macchina o in fase di montaggio: si notano subito le incongruenze. Il personaggio indossa nella presa 1 la giacca blu, nella presa 2 rossa — questa è continuità, non la stessa cosa di un buco di trama, ma segnala una mancanza di controllo. Se durante le riprese ti accorgi che una logica scena-per-scena stabilita viene infranta, segnalalo. L'editor più tardi non potrà fare miracoli.
Questo si distingue da una domanda senza risposta (volutamente misteriosa) o da un Deus ex machina (soluzione insoddisfacente, ma logicamente coerente). Un buco di trama è la violazione delle proprie regole del gioco — e lo spettatore in terza fila se ne accorge subito.